Aventuras con tapones para los oídos: Las líneas de Tah-Di-Tah (parte 27)

Así que esto es todo. Si aún no ha descargado la historia completa (y, en consecuencia, sabe lo que va a pasar), este es el extracto final. Ha sido un largo camino hasta aquí, y todos han mantenido el rumbo de manera impresionante, excepto los que no lo han hecho. Te mereces un premio. Bueno, supongo que el hecho de que puedas descargar este cuento, en su totalidad de forma gratuita, es un premio en sí mismo. Pero basta de gofres: ¡manos a la obra!

“Ambos nos prometimos a nosotros mismos que si alguna vez conocíamos a Bunk-Bunk Bunson, le daríamos una patada en el trasero”. Magnuss le informó. “Y, lo siento, pero ambos somos tapones para los oídos de nuestra palabra. A pesar de que eres una ‘ella’, no un ‘él’, todavía serás castigado. Peludo, tú ve primero “.

Hair-Trigger nunca antes había pateado a una mujer en el trasero, especialmente a una heroína clarividente. Así que cuando Bunson hizo una mueca y esperó la agonía de unas sandalias espaciales bien dirigidas, todo lo que Hair-Trigger pudo hacer fue un golpe rápido con la rodilla en una nalga…

 

Pero Magnuss, que había crecido en una familia numerosa que había disfrutado de una historia de concursos de patear traseros, hizo un intento mucho mejor…

… Y la echó a patadas por el pasillo.

“Oh, lo siento”, dijo mientras iba en ayuda de Bunson…

… ”La gravedad de Tah-Di-Tah es sólo nueve décimas partes de la Tierra normal. Simplemente no conozco mi propia fuerza aquí “.

Bunson supuso que tendría un gran hematoma negro por la mañana; pero a ella no le importó en absoluto. Le habían pateado el trasero con tapones para los oídos que lo habían arriesgado todo para salvar a Tah-Di-Tah. Y ella misma era una heroína. Los héroes deberían tener moretones: eran una insignia de honor. Así que fue un trío alegre que caminó juntos a lo largo de la miríada de pasillos de la aldea perdida…

Con el paso del tiempo hablaron de una y un millón de cosas. Estaban a punto de sugerir su próximo curso de acción, que podría haber sido una visita a la sucursal Tah-Di-Tah de Café Puke, cuando, para Magnuss y Hair-Trigger, la decisión les fue tomada de las manos…

… y se encontraron de nuevo a bordo del Tankerville Norris…

Hair-Trigger, en particular, estaba muy molesto…

“Muchas gracias, Ship”. Gritó ella. “Ni siquiera tuvimos la oportunidad de despedirnos de Bunk-Bunk”.

“Es cierto”, el barco habló por segunda vez desde que se embarcaron en su luna de miel, “pero ella es una clarividente: sabe lo que querías decir. Y al hacerlo, se hace. Ahora abroche sus cinturones de seguridad…

… Nosotros, y el Chuck Winker , estamos a punto de lanzarnos. Nada elegante, ¿comprende? Nos gustaría impresionar a los lugareños antes de irnos “.

Momentos después…

… Los dos híbridos Scroton / Tah-Di-Tah volaron verticalmente hacia el cielo. Magnuss y Hair-Trigger no lo notaron: habían pasado horas desde su última visita al baño, y estaban demasiado ocupados corriendo hacia el que estaba detrás de Ingeniería…

“Eso es otra cosa”, refunfuñó Hair-Trigger al notar la ausencia de la señalización ‘nueva’, “¿por qué Bunk-Bunk tuvo que poner el inodoro tan lejos del puente? Para ser un genio psíquico, seguro que era una mujer tonta “.

Epílogo

Pero el estado de ánimo de Hair-Trigger no podía permanecer oscuro. Ella estaba sonriendo cuando regresaron al puente…

“Sabes”, dijo, “esto está comenzando a sentirse como en casa. Tendremos que traer a tus hermanos la próxima vez “.

Tuvieron el tiempo justo para sentarse antes de que los barcos hicieran un espectacular sobrevuelo…

… Antes de lanzarse al espacio. Por supuesto, Chuck Winker tomó la delantera mientras luchaban contra el pozo de gravedad del planeta…

Durante su larga conversación, Bunk-Bunk había puesto al día a Magnuss y Hair-Trigger sobre el papel de la Séptima Caballería en la batalla, por lo que hicieron una llamada de barco a barco…

“Caballeros … y dama”. Magnuss dijo cuando su imagen apareció en la holopantalla del puente de Chuck Winker , “tienes mi eterna gratitud. Si no hubieras ralentizado esa flota, nunca hubiéramos encontrado la aldea perdida, y Tah-Di-Tah habría sido destruido. Cuando regresemos al museo, voy a hablar con el comandante Leftfoot Badger. Voy a sugerir que los convierta a todos en oficiales. Debería estar orgulloso de ti “.

Los tapones de caballería estaban un poco perdidos para las palabras.

Wetpatch encontró uno o dos: “Bueno, muchas gracias, joven amigo. Supongo que, antes de que vuelvas al museo, ¿te llevarás esa luna de miel tuya?  

“Ciertamente lo haremos”. Hair-Trigger respondió…

… ”Ahora regresen sanos y salvos a Fort Balderdash: siempre habrá un lugar en el Museo de Tecnología del Futuro para personas como ustedes. Dile a Cushions Smethwyke que dije eso.

Con eso se despidieron; y, como se le indicó, el Chuck Winker se dirigió a la Tierra…

De repente, los recién casados ​​se sintieron bastante solos…

“¿Bien?” Preguntó Hair-Trigger mientras se inclinaba hacia Magnuss. “¿Adónde, Capitán?”

“Elige una dirección”. Respondió. “En cualquier dirección, siempre y cuando no sea la Tierra. “Estamos en nuestra luna de miel: ¡vamos a hacer cosas de luna de miel!”

Con eso, el Tankerville Norris giró sobre su eje a una posición aleatoria…

… y Magnuss presionó el botón “Ir”…

El fin

© Paul Trevor Nolan 2021

¡No olvide regresar para la próxima y emocionante aventura de tapones para los oídos!

Earplug Adventures: The Lines of Tah-Di-Tah (part 27)

So this is it. If you haven’t already downloaded the complete story (and consequently know what’s going to happen), this is the final extract. It’s been a long road to here, and you’ve all stayed the course impressively – except the ones who haven’t. You deserve an award. Well I suppose the fact that you can download this tale, in its entirety free-of-charge, is an award in itself. But enough of the waffle: let’s get to business!

“We both promised ourselves that if we ever met Bunk-Bunk Bunson we would kick ‘him’ right up the arse.” Magnuss informed her. “And, sorry, but we’re both earplugs of our word. Despite the fact that you are a ‘her’, not a ‘him’, you are still going to be punished. Hairy – you go first.”

Hair-Trigger had never kicked a female up the arse before – especially a clairvoyant heroine. So as Bunson grimaced and awaited the agony of well-aimed space sandals, all Hair-Trigger could bring herself to muster was a quick jab with the knee to a single buttock…

 

But Magnuss, who had grown up in a large family that had enjoyed a history of arse-kicking contests, made a far better attempt…

…and booted her along the corridor.

“Oh sorry,” he said as he went to Bunson’s aid…

…”the gravity of Tah-Di-Tah is only nine-tenths Earth normal. I just don’t know my own strength here.”

Bunson assumed that she would have a large black bruise in the morning; but she didn’t mind at all. She’d been kicked up the arse by earplugs who had risked everything to save Tah-Di-Tah. And she was a hero herself. Heroes should have bruises: they were a badge of honour. So it was a cheerful trio who walked together along the myriad corridors of the lost village…

As time passed they spoke of a million and one things. They were on the brink of suggesting their next course of action, which might have been a visit to the Tah-Di-Tah branch of Café Puke, when – for Magnuss and Hair-Trigger – the decision was taken out of their hands…

…and they found themselves back aboard the Tankerville Norris…

Hair-Trigger, in particular, was very annoyed…

“Thank you very much indeed, Ship.” She bellowed. “We didn’t even get a chance to say goodbye to Bunk-Bunk.”

“True,” the ship spoke for only the second time since they embarked upon their honeymoon, “but she is a clairvoyant: she knows what you wanted to say. And in doing so, it is done. Now fasten your safety belts…

…we, and the Chuck Winker, are about to launch. Nothing genteel, you understand: we’d like to impress the locals before we leave.”

Moments later…

…the two Scroton/Tah-Di-Tah hybrids blasted vertically into the sky. Not that Magnuss and Hair-Trigger noticed: it had been hours since their last visit to the toilet, and they were too busy running to the one behind Engineering…

“That’s another thing,” Hair-Trigger grumbled as she noticed the absence of the ‘new’ signage, “why did Bunk-Bunk have to put the toilet so far from the bridge? For a psychic genius, she sure was one dumb female.”

Epilogue

But Hair-Trigger’s mood couldn’t remain dark. She was smiling when they returned to the bridge…

“You know,” she said, “this is beginning to feel like home. We’ll have to bring your brothers along next time.”

They had just enough time to sit themselves down before the ships made a spectacular fly-past…

…before hurtling up into space. Of course the stripped-down Chuck Winker took the lead as they battled the planet’s gravity well…

During their long conversation, Bunk-Bunk had brought Magnuss and Hair-Trigger up to date concerning the Seventh Cavalry’s role in the battle, so they put in a ship-to-ship call…

“Gentlemen…and lady.” Magnuss said as his image appeared upon the Chuck Winker’s bridge holo-screen, “you have my eternal gratitude. If you hadn’t slowed down that fleet, we would never have found the lost village – and Tah-Di-Tah would have been obliterated. When we get back to the museum, I’m going to have words with Major Leftfoot Badger. I’m going to suggest he make you all officers. He should be proud of you.”

The cavalry-plugs were a little lost for words.

Wetpatch found one or two: “Well thank you kindly, young fella. I guess, before you mosey on back to the museum, you’ll be taking that honeymoon of yours?”  

“We certainly shall.” Hair-Trigger replied…

…”Now you get yourselves safely back to Fort Balderdash: there’ll always be a place in the Museum of Future Technology for people like you. You tell Cushions Smethwyke I said that.”

With that they made their farewells; and, as instructed, the Chuck Winker blasted for Earth…

Suddenly the newlyweds felt rather alone…

“Well?” Hair-Trigger asked as she leaned towards Magnuss. ”Where to, Captain?”

“Pick a direction.” He replied. “Any direction – just as long as it’s not Earth. “We’re on our honeymoon: we’re going to do honey moony things!”

With that the Tankerville Norris rotated upon its axis to a random position…

…and Magnuss hit the ‘Go’ button…

The End

© Paul Trevor Nolan 2021

Don’t forget to return for the next thrilling Earplug Adventure!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Aventuras con tapones para los oídos: Las líneas de Tah-Di-Tah (parte 26)

Pensé que la historia se extendería a 25 episodios. Pensé mal: bienvenido al episodio 26…

A Magnuss no le gustó cómo sonaba eso. De hecho, no le gustó tanto que dejó de tirarse pedos por completo. “¿Control?” Preguntó. “¿Controlar un agujero negro? Me parece que has perdido tus canicas, loco tapón para los oídos verde “.

“No estoy familiarizado con el término”. Su anfitrión respondió. “Pero mira a nuestra posible némesis. Están dirigidos. La Línea Guía señala el camino “.

Magnuss pensó que era mejor reservarse el juicio sobre lo que estaba viendo. Por mucho que no le gustara la idea de simples tapones para los oídos tratando de controlar la fuerza más poderosa de la Galaxia, le gustaba aún menos la idea de extraterrestres despiadados y arrasadores. “Oh, excelente.” Él dijo. Pero en realidad no lo decía en serio.

Luego, rápidamente cambió de opinión. Algo le estaba sucediendo a la nave líder de la flota alienígena. Se veía decididamente hinchado. Y la formación de barcos detrás de él parecía estar deformando…

“La segunda línea”. Falsa Nellie susurró con reverencia. “La Línea de la Fuerza”.

Incluso el nervio de Hair-Trigger se rompió cuando la singularidad pareció llenar su vista…

“Por favor, dime que has hecho esto antes”. Magnuss suplicó.

“Completamos tres mil simulaciones antes de la catástrofe cuando el tsunami resultante nos abrumó”. Su anfitrión respondió.

“Oh Dios.” Dijo con voz trémula. “Estoy tan aliviado.” Y él tampoco quiso decir eso realmente. Especialmente cuando el agujero negro comenzó a girar…

Tanto él como Hair-Trigger tuvieron el tiempo justo para gritar: “¿Qué diablos?” cuando, en un abrir y cerrar de ojos, la horda alienígena fue succionada a una velocidad imposible…

… y todo lo que quedaba era un espacio exterior bueno, honesto y regular…

“La naturaleza puede aborrecer el vacío”, dijo Hair-Trigger en el silencio resultante, antes de que se oyeran vítores a lo largo del pasillo en alguna parte…

… “Pero me encanta, especialmente cuando no está lleno de naves espaciales antagónicas”.

Por supuesto, la vasta área inmediatamente alrededor del sitio de los Cuernos de Guff y sus receptores de energía ahora era un páramo…

… pero la cámara optó por ignorar eso: y, en su lugar, mostró la ciudad cercana, en la que las luces volvían a encenderse…

“Eso fue todo un espectáculo”. Dijo Magnuss aliviado. Espero que hayas vuelto a poner esa singularidad en la cama. Por cierto, nunca lo mencionaste; pero ¿cuál es tu nombre?

“¿No es así?” El tapón para los oídos de color verde pálido respondió. “Qué negligencia de mi parte”.

“¿Bien?” Hair-Trigger espetó en su mejor tono exigente. “¿Qué es?”

“No puedo recordar”. Respondió el sin nombre. “Soñé tanto en hibernación que me confundí por completo. Siento que soy tanta gente. La realidad y la fantasía se han fusionado. Sé lo que soy, pero no sé quién soy. Pero, cambiando el tema a algo que no me preocupa en lo más mínimo: noté que su nave espacial logró aterrizar de manera segura antes del ataque. Estoy bastante familiarizado con su configuración. De hecho, tenemos un modelo a escala muy bonito en uno de nuestros talleres: ¿te gustaría verlo? ”

Algunos de los pensamientos de Magnuss de antes ese día volvieron. Él también estaba un poco confundido; pero recordó haber pensado en el tiempo y el espacio y todas esas otras cosas que había dicho Madame Nellie, y las palabras mostradas en Ingeniería. Podría haber una explicación para todo esto a la vista. “Sí.” Él dijo. “Lo haríamos – mucho”. 

Dos minutos después, habiendo atravesado casi incontables pasillos, varios de los cuales habían roto y estaban abiertos al aire, ingresaron al taller requerido…

“Pero … ¡pero es el Tankerville Norris !” —Exclamó Hair-Trigger. “¿Cómo?”

Magnuss le dijo a su anfitrión: “¿Quién diseñó este barco?”

La respuesta fue instantánea y llena de asombro y deleite: “Por qué … por qué … fui yo. Diseñé esta nave. Y … y … si pudiera encontrar la placa de identificación, debería poder encontrar mi nombre en ella “.

“No hay necesidad.” Magnuss dijo mientras se acercaba con una mano restrictiva. “Se quien eres. Tu nombre es Bunson “.

El rostro de Bunson se iluminó. Pero cuando se alejaron del modelo a escala…

 … se puso más seria y dijo: “Soy Bunson. ¿Cómo puedes saber eso? “

“Porque”, explicó Magnuss, “tu subconsciencia incorpórea ha estado viajando mucho más allá de tu aldea enterrada. Has insinuado tu mente en los cuerpos de las personas, no solo en este mundo, sino también en otros. Has habitado un tapón para los oídos en el planeta Scroton, un mundo que ni siquiera existía cuando entraste en hibernación. Le regalaste el diseño de ese barco a los Scrotonites, quienes a su vez nos entregaron el artículo terminado a mi esposa y a mí, lo que nos llevó a Tah-Di-Tah, donde nos encontramos con una clarividente llamada Madame Nellie. De alguna manera, su conocimiento se transfirió a estas personas, su semejanza también. Es de suponer que esto se hizo mediante ejercicios de contorsión facial frente al espejo del baño. Pero, sea lo que sea, nos llevaste a este lugar en su momento de mayor necesidad. No sé qué talento te permitió hacer estas cosas,

“Sí.” Hair-Trigger estuvo de acuerdo. “Y también hay algo más. Ya no te llamas Bunson, al menos en Scroton. Eres Bunk-Bunk Bunson: y, te guste o no, eres un héroe “.

“Bienvenido al club.” Magnuss agregó. “Desafortunadamente, hay una penalización por ser Bunk-Bunk Bunson. No todo en el Tankerville Norris es tan perfecto como usted quiere que creamos. Por ejemplo, no podemos ver por la ventana delantera “.

“Sí.” Hair-Trigger gruñó. “Y no puedo creer que tú, como mujer, hayas diseñado el baño de mujeres. Es indescriptiblemente malo “.

Bunson no estaba preparado para la condena. “Ooh”, se las arregló…

Pero vendrían peores noticias.

© Paul Trevor Nolan 2021

Earplug Adventures: The Lines of Tah-Di-Tah (part 26)

I thought the story would stretch to 25 episodes. I thought wrong: welcome to episode 26…

Magnuss didn’t like the sound of that. In fact he didn’t like it so much that he stopped farting entirely. “Control?” He queried. “Control a black hole? Methinks you’ve lost your marbles, you mad green earplug.”

“I’m unfamiliar with the term.” His host replied. “But regard our would-be nemesis. They are targeted. The Guide Line points the way.”

Magnuss thought it best to reserve judgement on what he was seeing. As much as he didn’t like the idea of mere earplugs trying to control the most powerful force in the Galaxy, he liked the idea of merciless rampaging aliens even less. “Oh, excellent.” He said. But he didn’t really mean it.

Then he quickly reversed his opinion. Something was happening to the leading ship of the alien fleet. It was looking decidedly bloated. And the formation of ships behind it appeared to be twisting out of shape…

“The Second Line.” Fake Nellie whispered reverentially. “The Line of Force.”

Even Hair-Trigger’s nerve broke when the singularity seemed to fill their view…

“Please tell me you’ve done this before.” Magnuss pleaded.

“We completed three thousand simulations before the catastrophe when the resulting tsunami overwhelmed us.” Their host replied.

“Oh good.” He said with a tremulous voice. “I’m so relieved.” And he didn’t really mean that either. Especially when the black hole began rotating…

Both he and Hair-Trigger had just enough time to yell, “What the flip?” when, in a blink of an eye, the alien horde were sucked away at an impossible velocity…

…and all that remained was good, honest, regular outer space…

“Nature may abhor a vacuum,” Hair-Trigger said into the resulting silence – before cheering could be heard from along the corridor somewhere…

…”But I love it – especially when it’s not full of antagonistic space ships.”

Of course, the vast area immediately around the site of the Horns of Guff and its power receivers was now a wasteland…

…but the camera chose to ignore that: and, instead displayed the nearby city, in which the lights were coming back on…

“That was quite a show.” A relieved Magnuss said. “I hope you’ve put that singularity back to bed. By the way, you’ve never mentioned it; but what’s your name?”

“Haven’t I?” The pale green earplug responded. “How remiss of me.”

“Well?” Hair-Trigger snapped in her best demanding tone. “What is it?”

“I can’t remember.” The nameless one replied. “I dreamed so much in hibernation that I’ve become utterly confused. I feel that I am so many people. Reality and fantasy have fused. I know what I am, but I don’t know who I am. But, changing the subject to something that doesn’t trouble me in the least: I noticed that your space ship managed to land safely before the onslaught. I’m quite familiar with its configuration. In fact we have a very nice scale model of it in one of our workshops: would you like to see it?”

Some of Magnuss’ thoughts of earlier in the day returned. He too was a little confused; but he recalled thinking about time and space and all those other things that Madame Nellie had said, and the words displayed in Engineering. There might be an explanation for it all in the offing. “Yes.” He said. “We would – very much.” 

Two minutes later, having traversed almost uncountable corridors, several of which had breached and were open to the air, they entered the required workshop…

“But…but it’s the Tankerville Norris!” Hair-Trigger blurted. “How?”

To his host, Magnuss said: “Who designed this ship?”

The reply was instantaneous and filled with wonder and delight: “Why…why… it was me. I designed this ship. And…and…if I can just spot the identification plaque, I should be able to find my name on it.”

“No need.” Magnuss said as he reached out with a restraining hand. “I know who you are. Your name is Bunson.”

Bunson’s face lit up. But as they turned away from the scale model…

 …she became more serious, and said: “I am Bunson. How can you possibly know that?”

“Because,” Magnuss explained, “your disembodied sub-consciousness has been travelling around far beyond your buried village. You’ve insinuated your mind into the bodies of people – not only on this world, but others too. You have inhabited an earplug upon the planet Scroton – a world that didn’t even exist when you went into hibernation. You gifted the design of that ship to the Scrotonites, who in turn gave the finished article to my wife and I, and which led us to Tah-Di-Tah, where we encountered a clairvoyant by the name of Madame Nellie. Somehow your knowledge was transferred to these people – your likeness too. Presumably this was done by facial contortion exercises in front of the bathroom mirror. But, whatever, you led us to this place in its time of greatest need. I don’t know what talent allowed you to these things, but I’m glad you have it.”

“Yeah.” Hair-Trigger concurred. “And there’s something else too. You’re not called Bunson anymore – at least on Scroton. You’re Bunk-Bunk Bunson: and, like it or not, you’re a hero.”

“Welcome to the club.” Magnuss added. “Unfortunately there is a penalty for being Bunk-Bunk Bunson. Not everything about the Tankerville Norris is as perfect as you would have us believe. For instance, we can’t see out the front window.”

“Yeah.” Hair-Trigger growled. “And I can’t believe that you – as a female – designed the ladies toilet. It’s unspeakably bad.”

Bunson wasn’t prepared for condemnation. “Ooh,” she managed…

But worse news was to follow.

© Paul Trevor Nolan 2021

Aventuras con tapones para los oídos: Las líneas de Tah-Di-Tah (parte 25)

Y así, al crescendo …

“Sácanos de aquí.” Wetpatch instruyó a su compañero Sargento de Estado Mayor.

“Hay un clima desagradable allí”. Señaló Eustace Lipps. “Con el barco disparado y todo eso, el agua podría entrar y provocar un cortocircuito en algunos circuitos importantes”.

“No me importa”. Replicó Wetpatch. “Solo llévanos a algún lugar donde podamos escondernos en una cueva o algo así. Descienda de inmediato, de inmediato y de inmediato “.

Entonces, en poco tiempo…

… El golpeado y maltrecho Chuck Winker descendió en una miserable tormenta de lluvia. Naturalmente, volvieron a reducir la iluminación…

… Después de todo, no querían que nadie viera una fuente de luz sin blindaje. Pero cuando el barco aterrizó y el suave zumbido de los motores de propulsión disminuyó, la habitación se iluminó con un brillo incandescente…

Jo saltó en su asiento y se volvió hacia Wetpatch en busca de una explicación. Pero fue Jollie quien lo suministró: “Nos están escaneando sensores”. El anunció…

… “por una farola muy curiosa”.

Poco sospechaba la tripulación del Chuck Winker , pero el personal científico de la aldea anteriormente enterrada había estado esperando que su barco aterrizara para poder comenzar las hostilidades con el enemigo de la única manera que conocían: el sistema defensivo ahora conocido, y referido, como Las Líneas de Tah-Di-Tah. Sobre la colina, justo al norte del fiordo sedimentado, el suelo se abrió y el fuego y el azufre estallaron hacia el cielo…

Dentro de la instalación principal de la aldea científica, que, durante el retraso, había sido devuelta a la funcionalidad completa por los miembros del personal despertados…

… Hair-Trigger y Magnuss observaron, mientras su guía (y Madame Nellie parecidos) explicaban que estaban viendo la aparición de los receptores de energía para el dispositivo principal que creó The Lines. Bueno, Hair-Trigger lo era: Magnuss no se atrevía a hacerlo. Pero cuando los receptores atravesaron el cielo oscurecido…

… pensó que podría echar un vistazo rápido. Pero cuando los vio, en todo su esplendor…

… en realidad aplaudió. Fueron magníficos. A pesar de todo lo que había visto en su corta pero aventurera vida, estaba asombrado por ellos. Luego, cuando hizo una pausa para respirar, algo más emergió en el aire que no había probado en mil años…

“Er, ¿qué es eso?” Preguntó mientras su temible trasero liberaba una nube visible de gas desagradable.

“Los cuernos de Guff”. Respondió la pseudo-Nellie. “Diseñado por nuestro fabuloso fundador, Frank Guff”.

“¿Qué hacen realmente los Cuernos de Guff?” Hair-Trigger preguntó: “Además de parecer realmente intimidante e increíblemente artístico, por supuesto”.

“Es una de las líneas”. La explicación llegó rápidamente. “Esta es la línea guía”.

Ésta no era exactamente la explicación que buscaba Hair-Trigger. Fue demasiado vago. Pero pensó que todo se revelaría con el tiempo. Y se distrajo momentáneamente cuando la vanguardia de la flota de invasión abrió fuego desde la órbita. También estaba intrigada por el sistema de focalización alienígena. Había oído hablar de Point and Shoot; pero nunca lo había visto practicado a una escala tan grande. Fue simple, pero efectivo.

Pero luego su atención volvió a los Cuernos de Guff. O más bien lo que los Cuernos de Guff estaban haciendo que sucediera en el cielo sobre ellos…

¿Era esa la imagen de la flota alienígena que podía ver, enmarcada por (lo que solo podría ser) un sistema de objetivos mucho más complejo que el que ahora se está perpetrando contra Tah-Di-Tah?

Por supuesto, no tenía idea de que a cientos de años luz de distancia, una Singularidad (o Agujero Negro, como se le conocía más comúnmente) estaba ocupada haciendo todo lo posible para interrumpir el espacio / tiempo en miles de millones de kilómetros a su alrededor…

Pero su ignorancia duró sólo unos segundos más, porque la Pseudo-Nellie gritó: “Ahí está. Han pasado mil años desde la última vez que contemplamos su poder. Una singularidad singular, y es nuestro para controlar… “

© Paul Trevor Nolan 2021

Earplug Adventures: The Lines of Tah-Di-Tah (part 25)

And so, to the building crescendo…

“Get us out of here.” Wetpatch instructed his fellow Staff Sergeant.

“There’s some nasty weather down there.” Eustace Lipps noted. “With the ship all shot up and stuff, water might get in and short out some important circuits.”

“Don’t care.” Wetpatch retorted. “Just get us somewhere we might be able to hide in a cave or something. Descend immediately, forthwith, and straight away.”

So, before long…

…the beaten and battered Chuck Winker descended into a miserable rain storm. Naturally they reduced the illumination again…

…after all they didn’t want anyone spotting an unshielded light source. But as the ship touched down, and the gentle whine of the drive motors subsided, the room brightened into incandescent brilliance…

Jo jumped in his seat and turned to Wetpatch for an explanation. But it was Jollie who supplied it: “We’re being sensor-scanned.” He announced…

…”by a very inquisitive streetlight.”

Little did the crew of the Chuck Winker suspect, but the scientific personnel of the formerly buried village had been waiting for their ship to land so that they could commence hostilities with the enemy in the only way they knew: the defensive system now known, and referred to, as The Lines of Tah-Di-Tah. Over the hill, just north of the silted fiord, the ground cracked open and fire and brimstone burst skyward…

Inside the scientific village main facility, which, during the delay, had been returned to full functionality by its woken staff members…

…Hair-Trigger and Magnuss watched, whilst their guide (and Madame Nellie look-alike) explained that they were watching the emergence of the power receivers for the main device that created The Lines. Well Hair-Trigger was: Magnuss couldn’t quite bring himself to. But as the receivers speared the darkened sky…

…he thought he might take a quick peek. But when he saw them – in all their glory…

…he actually cheered. They were magnificent. Despite all that he had seen in his short, but adventurous life, he was awed by them. Then, as he paused for breath, something else emerged into the air that it had not tasted for a thousand years…

“Er, what’s that?” He inquired as his fearful bottom released a visible cloud of obnoxious gas.

“The Horns of Guff.” The pseudo-Nellie replied. “Designed by our fabulous founder, Frank Guff.”

“What do the Horns of Guff actually do?” Hair-Trigger asked, “Besides looking really intimidating and incredibly arty, of course.”

“It’s one of the lines.” The explanation came quickly. “This is The Guide Line.”

This wasn’t quite the explanation Hair-Trigger sought. It was too vague. But she figured all would reveal itself in time. And she was momentarily distracted when the vanguard of the invasion fleet opened fire from orbit. She was also intrigued by the alien targeting system. She had heard of Point and Shoot; but she’d never seen it practiced on such a grand scale. It was simple – but effective.

But then her attention was drawn back to the Horns of Guff. Or rather what the Horns of Guff were causing to happen in the sky above them…

Was that the image of the alien fleet she could see – framed by (what could only be) a far more complex targeting system than the one now being perpetrated against Tah-Di-Tah?

Of course she had no idea that hundreds of light years distant, a Singularity (or Black Hole as it was more commonly known) was busy doing its best to disrupt space/time for billions of kilometres around it…

But her ignorance lasted only a few seconds longer, because the Pseudo-Nellie cried out: “There it is. A thousand years have passed since we last gazed upon its might. A singular singularity – and it’s ours to control…”

© Paul Trevor Nolan 2021

Aventuras con tapones para los oídos: Las líneas de Tah-Di-Tah (parte 24)

Ha sido muy divertido crear The Lines of Tah-Di-Tah , y lamento que tenga que terminar. Pero terminar debe, y este es uno de los episodios finales. Ya casi terminamos aquí. Booooo. De todos modos, disfruta de los remanentes…

Capítulo 8

Mientras la revelación se acumulaba sobre la revelación dentro del fiordo excavado, lejos de Tah-Di-Tah, la tripulación del Chuck Winker había reconocido rápidamente el hecho de que habían mordido mucho más de lo que podían masticar. Cada arma que tenían estaba siendo utilizada contra un enemigo tan numeroso que eran incontables…

Y el Tankerville Norris había sufrido tanto daño que se vio obligado a huir de regreso a Tah-Di-Tah. Casi cayó a través de la atmósfera, derramando plasma impulsor mientras lo hacía…

Además, aunque la caballería estaba contabilizando muchos de los disparos dirigidos a ellos…

… algunos fallaron por completo, y ahora llovió fuego mortal sobre la superficie de Tah-Di-Tah…

Un disparo perdido, en particular, casi atrapó al Tankerville Norris con un golpe potencialmente aplastante mientras corría por la superficie a casi cero altitud…

Para su crédito, parte de la población local respondió bien a la solicitud original de asistencia militar de Tankerville Norris . La cooperativa de agricultores se había unido para empaquetar tanto fertilizante a base de fosfato como pudieron en un viejo y destartalado remolcador espacial. Cuando estuvo lleno, encendieron una mecha y la lanzaron contra la flota espacial entrante…

Fue una iniciativa audaz de un grupo de conductores de tractores; pero finalmente estaba condenado al fracaso. Apenas había atravesado las nubes, cuando un disparo perdido lo alcanzó en medio del barco…

“Maldito”, se escuchó decir a uno de los miembros de la cooperativa de agricultores, “si quiero que mis campos produzcan una cosecha decente, cuando llegue el momento de la cosecha, tendré que usar excrementos en ellos. ¡Y solo estamos yo y la esposa! “

La situación en el espacio fue un poco mejor. De hecho, fue espantoso. Un rayo de energía alienígena destruyó el armamento principal del Chuck Winker…

Para aquellos en el puente, esto fue nada menos que calamitoso. Wetpatch miró a Jo. “Ha sido un honor servir contigo, Jo”. Dijo gravemente.

Jo, aterrorizada, miró hacia atrás. “A qué te refieres, durante nuestro tiempo en la caballería en general; o esta pequeña escapada?

“Ambos”, respondió Wetpatch. “Y ahora somos patos fáciles, esperando el golpe de gracia “.

“Siempre podemos apagar las luces y adoptar el modo sigiloso y alejarnos sin que nos vean”. Sugirió Scroda Hootner.

Fue una excelente sugerencia: así lo hicieron…

… y los alienígenas se quedaron disparando a las sombras.

—Somos buenos tapones de caballería —gruñó Wetpatch bajo la tenue iluminación—, sentados en la oscuridad. Y ni siquiera pude gritar ‘¡Carga!’ “

“Y me olvidé de empacar mi corneta”. Miguel admitió algo avergonzado.

“¿Qué, así que ahora nos quedamos y esperamos que todos los malos se vayan?” Jo se quejó. “Debe haber alguna forma de llegar al planeta. ¿Podemos izar una vela solar o algo así?

“Bueno, podríamos probar algo llamado The Dark Energy Drive”. Dijo Jollie Huggup mientras miraba sus lecturas oscurecidas. “Tengo el botón de inicio aquí, creo”.

Momentos después…  

… el Dark Energy Drive se activó y abandonaron la región del espacio detrás de una pantalla de “humo” de partículas exóticas.

Una hora más tarde…

“Tah-Di-Tah viene, Wetpatch”. Anunció Miguel Angel-Grinder. “No hay defensas planetarias obvias. ¿Quieres que entremos por la noche?

Con la flota alienígena a solo una hora detrás de ellos, Wetpatch consideró esta sugerencia como el curso de acción más sabio…

“Claro”, dijo, “pero tendremos que encender un poco las luces: no quiero presionar los botones equivocados y hacer algo realmente estúpido como desconectar el Infinite Reality Drive o expulsar el baño”.

Pero, habiéndolo hecho, se dieron cuenta de un hecho importante…

“¡Es la maldita flota!” Jo gritó con desesperación. “¡Deben haber dejado de disparar contra la nada y nos han seguido hasta aquí!”

© Paul Trevor Nolan 2021

Earplug Adventures: The Lines of Tah-Di-Tah (part 24)

It has been a lot of fun creating The Lines of Tah-Di-Tah, and I’m just sorry that it has to end. But end it must, and this is one of the final episodes. We’re nearly done here. Booooo. Anyway, enjoy the remnants…

Chapter 8

Whilst revelation piled upon revelation inside the excavated fiord, far away from Tah-Di-Tah the crew of the Chuck Winker had quickly recognised the fact that they had bitten off way more than they could chew. Every weapon they had was being brought to bear upon a foe so numerous that they were beyond counting…

And the Tankerville Norris had sustained so much damage that it was forced to flee back to Tah-Di-Tah. It fairly fell through the atmosphere – spilling drive plasma as it did so…

Further, although the cavalry were accounting for many of the shots aimed at them…

…some missed completely, and now rained deadly fire down upon the surface of Tah-Di-Tah…

One stray shot, in particular, almost caught the Tankerville Norris a potentially crushing blow as it raced across the surface at almost zero altitude…

To their credit, some of the local population responded well to the Tankerville Norris’ original request for military assistance. A farmer’s co-operative had banded together to pack as much phosphate-based fertilizer as they could into an old, dilapidated space-tug. When it was full, they lit a fuse and launched it at the incoming space fleet…

It was a bold initiative by a bunch of tractor-drivers; but ultimately it was doomed to failure. No sooner had it passed through the clouds, when a stray shot caught it amidships…

“Bugger,” one of the members of the farmer’s co-operative was heard to utter, “If I want my fields to deliver a decent crop, come harvest time, I’m gonna have to use excrement on ‘em. And there’s only me and the wife!”

The situation in space was little better. In fact it was awful. An alien energy beam knocked out the Chuck Winker’s main armament…

For those on the bridge, this was nothing less than calamitous. Wetpatch looked to Jo. “It has been an honour serving with you, Jo.” He said gravely.

A terrified Jo looked back. “What you mean, during our time in the cavalry in general; or this little escapade?”

“Both,” Wetpatch answered. “And now we’re sitting ducks – just waiting for the coup de grace.”

“We could always turn off the lights and adopt stealth mode and creep away unnoticed.” Scroda Hootner suggested.

It was an excellent suggestion: so they did…

…and the aliens were left shooting at shadows.

“Fine cavalry-plugs we are,” Wetpatch grumbled in the subdued lighting, “sitting around in the dark. And I never even got to shout ‘Charge!’”

“And I forgot to pack my bugle.” Miguel admitted, somewhat shamefaced.

“What, so now we just hang around and hope all the bad guys go away?” Jo complained. “There must be some way to get to the planet. Can we hoist a solar sail or something?”

“Well we could try something called The Dark Energy Drive.” Jollie Huggup said as he peered at his darkened read-outs. “I’ve got the start button here – I think.”

Moments later…  

…the Dark Energy Drive kicked in, and they departed the region of space behind a ‘smoke’ screen of exotic particles.

An hour later…

“Tah-Di-Tah coming up, Wetpatch.” Miguel Angel-Grinder announced. “No obvious planetary defences. Want us to go in on the night side?”

With the alien fleet just an hour behind them, Wetpatch considered this suggestion the wisest course of action…

“Sure,” he said, “but we’ll have to turn the lights up a bit: I don’t wanna press the wrong buttons and do something really stupid like disconnect the Infinite Reality Drive or eject the lavatory.”

But, having done so, they became aware of an important fact…

“It’s the sodding fleet!” Jo yelled with despair. “They must have given up shooting at nothing and followed us here!”

© Paul Trevor Nolan 2021

Aventuras con tapones para los oídos: Las líneas de Tah-Di-Tah (parte 23)

Cuando eso no funcionó, intentó patear el dispositivo con sus pies calzados con sandalias espaciales. Momentos después, la cápsula se abrió, lo que permitió que los únicos tapones para los oídos animados en la habitación arrastraran el cuerpo fuera de ella…

“No se ve muy bien”. Hair-Trigger opinó.

Magnuss tuvo que estar de acuerdo, especialmente cuando la lengua del tapón para los oídos femenino colgaba…

“Oh, tenía razón la primera vez”. Hair-Trigger dijo con total naturalidad. “Vamos muy tarde; pero solo justo “.

Pero luego, para confundirla y hacerla parecer una mentirosa, el tapón para los oídos se colocó en posición vertical y tosió varias veces…

“Jeepers”, graznó, “¿Qué estoy haciendo aquí? ¿Dónde estoy? ¿Hay un baño cerca?

Luego, cuando sus sentidos regresaron y los recuerdos inundaron su conciencia, corrió hacia el panel de control y comenzó a operarlo febrilmente…

“Tú eres el equipo de rescate”, dijo por encima del hombro, “debo despertar a todos los demás. Necesitaremos construir otra instalación en otro fiordo. Quizás en algún lugar del norte. Me gustan los fiordos. Algunos prefieren los desiertos, pero el aire es demasiado seco para mí: no puedo escupir “.

Ninguno de los recién casados ​​quería interrumpir el tapón para los oídos de otra época: estaba claro que todavía no estaba totalmente compos mentis . Le tomaría tiempo descubrir el equilibrio mental, especialmente si era realmente su conciencia separada lo que Magnuss había sentido antes. Estaba a punto de decir algo como; “Pobre mujer, debe estar tan confundida: probablemente no sepa su culo de su codo”, cuando notó algo inusual en ella.

“Peluda”, susurró, “¿no se parece a Madame Nellie?”

Hair-Trigger cambió de rumbo mental. “Sí.” Ella dijo. “Pero no tiene sentido: no puede ser Madame Nellie. E incluso si tienen algún tipo de proyector de visión que podría haber colocado su imagen dentro de su tienda y choza, no explica cómo la imagen podría haberle dado a esos dos tapones para los oídos locales cien Smackeroos. En cualquier caso, ella estaba en animación suspendida “.

“Pero su conciencia nos reconoció cuando activamos automáticamente la tecnología avanzada cuando entramos en la aldea”. Magnuss argumentó. “¿De qué otra manera podrían haberse transmitido nuestras imágenes en esa enorme pantalla mural?”

Mientras se llevaba a cabo esta desconcertante conversación, el científico del pasado había reanimado con éxito a todos los ocupantes de las cápsulas de hibernación de la habitación. Ahora estaban de pie, luciendo un poco aturdidos, esperando una instrucción…

“En ese momento, equipo”. El tapón para los oídos verde pálido gritó: “Sé que todos se sienten un poco peor por el uso, pero no temas; Han llegado nuestros rescatadores. Mira aquí están “.

Luego se volvió hacia Magnuss y Hair-Trigger. Ella dijo: “¿Quizás le gustaría indicarles dónde ir? Ah, y tal vez podrían presentarse a ellos. Esa sería una buena manera de romper el hielo, por así decirlo. Disculpe el juego de palabras: esto es un centro de animación suspendido y todo eso “.

Esta era la oportunidad que Magnuss había estado esperando desde que tuvo una idea repentina e inspirada. O unos quince segundos, más o menos un segundo.

“Seguramente deberías presentarnos a tu equipo”. Él dijo. “Protocolo y todo”.

Sin cuestionar su ridícula sugerencia, el tapón para los oídos de color verde pálido dijo: “Seguro: Equipo – este es Magnuss y Hair-Trigger Earplug: ellos …” Se detuvo abruptamente. “¿Cómo lo supe? ¿Cómo pude haber sabido eso? “

“Tú eres el psíquico del pueblo”. Un individuo amarillo con ojos blancos saltones habló desde el extremo opuesto de la habitación. “Cuando pasamos a la animación suspendida, nuestros cerebros no dejan de funcionar por completo. Algunos de nosotros soñamos y vivimos vidas que son irreales pero que nos parecen reales. Es solo una teoría que acabo de pensar, pero es posible que en lugar de soñar, hayas estado llevando una vida indirecta. Es decir, es posible que haya utilizado la mente y el cuerpo de otra persona para experimentar una realidad verdadera. Si alguien pudiera, serías tú. Explicaría la situación aparentemente inexplicable en la que se encuentra ahora “.

“Eso es lo que yo también estaba pensando”. Magnuss habló antes que nadie y, por lo tanto, lo confundió. Por cierto, ¿puedo llamarte Nellie? Ese es el nombre con el que te has estado usando durante tu vida como vicario como adivino en el bazar local “.

Una ‘Nellie’ estupefacta asintió con la cabeza. Luego observó y escuchó mientras Magnuss y Hair-Trigger les contaban todo lo que sabían, que incluía el hecho de que habían pasado siglos; el planeta ahora se llamaba Tah-Di-Tah; y que una flota de invasión alienígena estaba a solo unas horas de distancia…

“Entonces”, dijo Hair-Trigger en conclusión, “si puedes poner en marcha tus ‘Líneas’ y hacer que hagan lo que sea que hagan para librarnos de la amenaza de subyugación o exterminio, nosotros – y todos en Tah -Di-Tah – estaría muy agradecido “.

“Lo tienes.” Respondieron al unísono y salieron corriendo de la habitación.

© Paul Trevor Nolan 2021

 

Earplug Adventures: The Lines of Tah-Di-Tah (part 23)

So, as the end nears, you must enjoy  every crumb and morsel of the tale. Pay close attention to the science-fiction cliches that I toss about with abandon: it might make some sense. Read on…

When that didn’t work he tried kicking the device with his space-sandal-shod feet. Moments later the pod popped open, which allowed the only animated earplugs in the room to drag the body from it…

“She doesn’t look very well.” Hair-Trigger opined.

Magnuss had to agree – especially when the female earplug’s tongue lolled…

“Oh, I was right the first time.” Hair-Trigger said matter-of-factly. “We are too late; but only just.”

But then, to confound her and make her appear a liar, the earplug rolled into an upright position and coughed several times…

“Jeepers,” she croaked, “What am I doing here? Where am I? Is there a lavatory nearby?”

Then, as her senses returned and memories flooded back into her consciousness, she dashed to the control panel and began operating it feverishly…

“You’re the rescue team,” she said over her shoulder, “I must awaken everyone else. We’ll need to build another facility in another fiord. Somewhere to the North perhaps. I like fiords. Some prefer deserts – but the air is just too dry for me: I can’t spit.”

Neither newlywed wanted to interrupt the earplug from another era: clearly she wasn’t totally compos mentis quite yet. It would take time for her to discover mental equilibrium, especially if it was really her detached consciousness that Magnuss had sensed earlier. He was about to say something like; “Poor female, she must be so confused: she probably doesn’t know her arse from her elbow”, when he noticed something unusual about her.

“Hairy,” he whispered, “doesn’t she look like Madame Nellie!”

Hair-Trigger shifted mental gears. “Yes.” She said. “But it makes no sense: she can’t be Madame Nellie. And even if they have some kind of vision projector that might have placed her image inside her tent and hovel, it doesn’t explain how the image could have given those two local earplugs one hundred Smackeroos. In any case – she was in suspended animation.”

“But her consciousness recognised us when we automatically activated the advanced tech when we entered the village.” Magnuss argued. “How else could our images have been transmitted on that huge wall screen?”

Whilst this perplexing conversation was taking place, the scientist from the past had successfully reanimated every occupant of the room’s hibernation pods. They now stood, looking slightly dazed, awaiting an instruction…

“Right then, team.” The pale green earplug bellowed, “I know you’re all feeling a bit worse for wear, but fear not; our rescuers have arrived. Look here they are.”

She then turned to Magnuss and Hair-Trigger. She said: “Perhaps you’d like to instruct them where to go? Oh, and maybe you could introduce yourselves to them. That would be a nice way to break the ice, so-to-speak. Excuse the pun – what with this being a suspended animation centre and everything.”

This was the opportunity Magnuss had been waiting for since he’d had a sudden and inspired idea. Or about fifteen seconds, give or take a second.

“Surely you should introduce us to your team.” He said. “Protocol and everything.”

Without questioning his ridiculous suggestion, the pale green earplug said: “Sure: Team – this is Magnuss and Hair-Trigger Earplug: they…” She stopped abruptly. “How did I know that? How could I possibly have known that?”

”You are the village psychic.” A yellow individual with bulging white eyes spoke from the opposite end of the room. “When we go into suspended animation, our brains don’t cease to function entirely. Some of us dream and live lives that are unreal but seem real – to us. It’s only a theory that I’ve just thought up, but it might be possible that instead of dreaming, you could have been leading a vicarious life. That is, you may have used the mind and body of someone else to experience a true reality. If anyone could, it would be you. It would explain the seemingly inexplicable situation you now find yourself in.”

“That’s what I was thinking too.” Magnuss spoke before anyone else did and thereby confuse him. “By the way, may I call you Nellie? That’s the name you’ve been going by during your vicarious life as a fortune teller in the local bazaar.”

A dumbfounded ‘Nellie’ nodded her permission. She then watched and listened as Magnuss and Hair-Trigger told them everything that they knew, which included the fact that centuries had passed; the planet was now named Tah-Di-Tah; and that an alien invasion fleet was mere hours away…

“So,” Hair-Trigger said in conclusion, “if you can get your ‘Lines’ kick-started, and make them do whatever it is they do to rid us of the threat of subjugation or extermination, we – and everyone on Tah-Di-Tah – would be very grateful.”

“You got it.” They replied in unison, and raced from the room.

© Paul Trevor Nolan 2021

 

Aventuras con tapones para los oídos: Las líneas de Tah-Di-Tah (parte 22)

Mientras tanto, en los restos de la aldea enterrada, Magnuss y Hair-Trigger habían descubierto una extraña habitación que parecía desafiar las leyes de la física…

“No sólo las leyes de la física”, refunfuñó Hair-Trigger, “sino también las leyes de la estética”.

“Podría ser el resultado de una fuga de radiación”. Magnuss sugirió nerviosamente. Luego, para animarse, agregó: “Alternativamente, podría ser un equipo que se haya encendido automáticamente cuando detectó nuestra presencia, pero debido a que ha estado inactivo durante siglos, debe volver a calibrarse”.

Esta era una idea mucho más aceptable, pero a Hair-Trigger realmente no le importaba de una forma u otra: verlo solo le daba náuseas. Así que fue un gran alivio que lo cruzaron en buen orden y rápido, y salieron por una puerta práctica…

“Ah, esto es más parecido”. Magnuss dijo mientras Hair-Trigger dirigía a la habitación anterior una rápida mirada de desprecio hacia atrás. “Esto parece más tapón para los oídos”.

Pero, cuando el corredor azul se abrió a (lo que Magnuss supuso que era) una gran vía…

… se sintió un poco menos seguro de su última declaración. Y Hair-Trigger lo odiaba absolutamente. Pero cuando se encontraron cayendo en un movimiento de paseo, se les ocurrió la similitud con una calle concurrida de la ciudad…

“Esto es muy agradable”. Magnuss dijo mientras sonreía por primera vez en años. “En su apogeo, este debe haber sido un lugar muy popular. Puedes imaginar a todas las multitudes por la noche, en la ciudad, yendo a espectáculos, restaurantes y cosas así “.

Hair-Trigger no estaba convencido. “Esta era una comunidad científica, llena de cabezas de huevo y personas con cerebros más grandes que el promedio, pensando en cosas realmente avanzadas y luego haciéndolas funcionar”.

Magnuss no iba a discutir: tal vez ambos tuvieran razón. Pero luego pensó que ambos podrían estar equivocados también, porque…

… se encontraron de pie frente a una enorme pared de video que los mostraba, como se ve en la tienda de Madame Nellie. No hubo audio, pero ambos tapones para los oídos pudieron recordar sus palabras anteriores.

“Magnuss”, dijo Hair-Trigger con una voz que sonaba inusualmente pequeña e incierta, “¿cómo es esto posible?”

Magnuss tuvo que pensar en eso. Para pensar de la manera más eficiente, se imaginó a sí mismo de pie bajo el resplandor brillante de un foco de luz…

Pero cuando permitió que su mente vagara por los reinos de la fantasía, “sintió” el toque de una mente. Era impreciso e impreciso, pero estaba seguro de que era muy real. También sabía que esta mente vinculaba el presente Tah-Di-Tah con el mundo que era antes de Tah-Di-Tah. Que la mente existía en ambas épocas o, se corrigió, había existido en ambas épocas. Fue un poco confuso, y cuando regresó al momento, no pudo poner sus pensamientos en palabras. Así que decidió ‘ seguir su olfato ‘. Y su ‘ nariz ‘ lo llevó a un pasillo rojo oscuro…

… Que Hair-Trigger encontró infinitamente más agradable estéticamente; pero tenía a Magnuss sintiendo punzadas de inquietud. ¿A dónde los estaba conduciendo? ¿A qué los estaba conduciendo? Pero fuera lo que fuese, estaba seguro de que era la ruta correcta. Y cuando doblaron la esquina hacia otro pasillo…

… No pudo evitar notar que el enrojecimiento había disminuido. ¿Podría ser que se estaban acercando al final de su búsqueda? Y cuando llegaron al final de ese pasillo llegaron a una breve antesala…

“¿Seguro que quieres hacer esto?” Magnuss le preguntó a su nueva esposa.

Este no era el tipo de pregunta que Magnuss le hubiera hecho a Hair-Trigger anteriormente. Quizás fue el hecho de que ella ahora era su esposa lo que le hizo sentir la necesidad de ser más protector. Hair-Trigger, en su sabiduría, reconoció esto:

—Oh, tonto marido —dijo amablemente—, por supuesto que sí. Es lo que hago, ¿recuerdas?

Entonces, sin más preámbulos, entraron en una habitación que, en un principio, pensaron que era un laboratorio. Pero cuando miraron más de cerca…

—Oh, no —gimió Hair-Trigger con horror y derrota—, es un mausoleo. Llegamos demasiado tarde. ¡Mil años demasiado tarde!

Pero Magnuss pensó que no…

“Espera, Hairy”. Él dijo. “Este no es un lugar de muertos: es un centro de hibernación. Cuando se dieron cuenta de que la aldea iba a ser sumergida, todos optaron por entrar en animación suspendida, con la esperanza de que los recuperarían en poco tiempo “.

Hair-Trigger se sintió aliviada por esto: odiaba la caries en todas sus formas, especialmente en forma de tapones para los oídos. Pero cuando Magnuss fue a investigar un panel que pensó que parecía prometedor, Hair-Trigger pensó que la cápsula de hibernación junto a la que ella estaba olía “raro”…

“Creo que este está muerto”, dijo descuidadamente. “¡Suena algo terrible!”

Pero mientras Magnuss no respondió, Hair-Trigger se sorprendió cuando apareció una cara en el ocupante de la cápsula…

“Magnuss”, gritó con voz estridente, “golpea lo que acabo de decir: tenemos un respiro”.

Magnuss estaba doblemente sorprendido por esto. No solo no había podido anticipar que una de las cápsulas podría estar defectuosa y permitir que su ocupante se despertara de un sueño permanente: sino que, dentro de su mente, también podía sentir los zarcillos de la inteligencia etérea fortalecerse…

Sumando dos y dos, supuso que el tapón para los oídos y la conciencia mental eran lo mismo. Así que revitalizó sus intentos de comprender el panel de control que creía que operaba las cápsulas de hibernación.

“Tenemos que sacar ese tapón antes de que él o ella muera”. Gritó.

Luego agregó: “¡Estúpida máquina, funciona!”

© Paul Trevor Nolan 2021

Earplug Adventures: The Lines of Tah-Di-Tah (part 22)

The end is close, I can feel it in my bowels. Still, enjoy it while it lasts…

Meanwhile, in the remnants of the buried village, Magnuss and Hair-Trigger had discovered a strange room that seemed to defy the laws of physics…

“Not only the laws of physics,” Hair-Trigger grumbled, “but the laws of aesthetics too.”

“It could be the result of a radiation leak.” Magnuss suggested nervously. Then, to cheer himself up, he added: “Alternatively it could be a piece of equipment that has turned on automatically when it detected our presence, but because it has been sitting idle for centuries, needs re-calibrating.”

This was a much more palatable idea, but Hair-Trigger didn’t really care one way or the other: the sight of it just made her nauseous. So it was with great relief that they crossed it in good order and quick time, and exited through a handy doorway…

“Ah, this is more like it.” Magnuss said as Hair-Trigger gave the previous room a quick backward glance of contempt. “This looks more earpluggish.”

But, as the blue corridor opened on to (what Magnuss presumed was) a large thoroughfare…

…he felt a little less certain of his last statement. And Hair-Trigger absolutely hated it. But as they found themselves falling into a strolling motion, the similarity to a busy city street occurred to them…

“This is kind’a nice.” Magnuss said as he smiled for the first time in yonks. “In its hey-day, this must have been a very popular place. You can imagine all the crowds at night – out on the town and going to shows and restaurants and things like that.”

Hair-Trigger wasn’t convinced. “This was a scientific community – full of egg-heads and people with larger-than-average brains – thinking up really advanced stuff and then making it work.”

Magnuss wasn’t going to argue: maybe they were both right. But then he thought that they both might be wrong too, because…

…they found themselves standing in front of a huge video wall that featured them – as seen in Madame Nellie’s tent. There was no audio, but both earplugs could recall their earlier words.

“Magnuss,” Hair-Trigger said with a voice that sounded uncharacteristically small and uncertain, “how is this possible?”

Magnuss had to think about that. To think most efficiently he imagined himself standing in the bright glow of a spotlight…

But as he allowed his mind to wander into realms of fantasy he ‘felt’ the touch of a mind. It was suffuse and indistinct – but, he was certain, very real. He also knew that this mind linked the present Tah-Di-Tah with the world it was pre-Tah-Di-Tah. That the mind existed in both eras – or, he corrected himself, had existed in both eras. It was a bit confusing, and when he returned to the moment, he couldn’t put his thoughts into words. So he decided to ‘follow his nose’. And his ‘nose’ led him into a dark red corridor…

…which Hair-Trigger found infinitely more pleasing aesthetically; but had Magnuss feeling pangs of trepidation. Where was he leading them? What was he leading them into? But whatever it was, he felt certain that this was the correct route. And when they turned the corner into another corridor…

…he couldn’t help but notice that the redness had lessened. Could it be that they were approaching the end of their search?  And when they reached the end of that corridor they came to a brief ante-room…

“Are you sure you want to do this?” Magnuss asked his new wife.

This was not the sort of question that Magnuss would have asked Hair-Trigger previously. Perhaps it was the fact that she was now his spouse that made him feel the need to be more protective. Hair-Trigger, in her wisdom, recognised this:

“Oh you silly husband,” she said pleasantly, “of course I do. It’s what I do – remember?”

So, without further ado, they entered a room that, at first, they thought was a laboratory. But when they looked more closely…

“Oh-no,” Hair-Trigger wailed in horror and defeat, “it’s a mausoleum. We’re too late. A thousand years too late!”

But Magnuss thought not…

“Hang on, Hairy.” He said. “This isn’t a place of the dead: it’s a hibernation centre. When they realised that the village was going to be submerged, everyone chose to go into suspended animation – hopeful that they would be retrieved before too long.”

Hair-Trigger was relieved by this: she hated decay in every form – especially earplug form. But as Magnuss went to investigate a panel that he thought looked promising, Hair-Trigger thought that the hibernation pod beside which she stood smelt ‘funny’…

“I think this one’s dead,” she said carelessly. ”It honks something terrible!”

But whilst Magnuss failed to reply, Hair-Trigger was shocked when a face appeared upon the pod’s occupant…

“Magnuss,” she yelled shrilly, “strike what I just said: we’ve got a breather.”

Magnuss was doubly shocked by this. Not only had he failed to anticipate that one of the pods might be faulty and allow it’s occupant to rouse from permanent slumber: but, within his mind he could also feel the tendrils of the ethereal intelligence strengthen…

Putting two and two together he surmised that the rousing earplug and the mental awareness were one and the same. So he reinvigorated his attempts to understand the control panel that he believed operated the hibernation pods.

“We’ve got to get that earplug out of there before he or she dies.” He cried.

He then added: “Stupid machine – work!”

© Paul Trevor Nolan 2021

Aventuras con tapones para los oídos: Las líneas de Tah-Di-Tah (parte 21)

Es hora de dispararlos en una aventura de tapones para los oídos. Continuar…

 

Blast, whoosh, fizz, brruuum o cualquier ruido que hagan los multiplicitores gravitónicos en el silencio del espacio exterior. Desafortunadamente para los escoltas de la flota atacante, rápidamente descubrieron que las poderosas ondas gravitónicas destrozaron su nave y dejaron al descubierto sus motores atómicos. Entonces, esta nave en particular hizo lo que haría cualquier nave decente de propulsión atómica que se haya desgarrado…

Explotó muy bien. Pero otros en la vanguardia de la armada reaccionaron rápidamente. En cuestión de segundos, el Tankerville Norris fue atacado…

Cuando los ingenieros de Scroton construyeron el Tankerville Norris , no había sido concebido como un barco de guerra: ¡era una barcaza de luna de miel, por el amor de Dios! En consecuencia, cualquier pantalla defensiva era del tipo Desvío de meteoritos. Los haces de energía dirigidos estaban un poco más allá de sus parámetros de diseño. Pero los Scrotonites, que son los típicos Scrotonites, habían diseñado en exceso casi todo a bordo (con la excepción de la ventana de visión delantera), por lo que el barco recibió el primer golpe bastante bien. Bueno, no explotó ni nada extravagante. De hecho, giró en una auténtica moneda de diez centavos y dejó disparar con el multiplicitador gravitónico en la dirección de su atacante…

El resultado no fue inesperado. Con ondas de gravedad tan intensas y poderosas, incluso un error cercano era lo suficientemente bueno…

Pero el Tankerville Norris era solo un barco contra una horda. Mucho antes de que el emisor pudiera recargarse, los alienígenas habían apuntado a la peligrosa nave…

Por lo general, un golpe indirecto podría haber sido rechazado y enviarse pequeños robots de reparación para tapar los innumerables agujeros con sus nalgas infladas: pero un bombardeo sostenido…

… Era otra cosa completamente distinta. Simplemente no había suficientes robots con nalgas lo suficientemente grandes para hacer el trabajo. Si el Tankerville Norris hubiera sido el tipo de barco que habla consigo mismo durante períodos de mucho estrés, podría haber dicho: “Ooh-er, debo estar de acuerdo con lo que dijo Hair-Trigger sobre la caballería: espero que vengan cargando sobre la colina, pronto, como ahora. ¡Ayudar!”

Bueno, parecía que la realidad no era tan diferente a la fantasía de Tankerville Norris como uno podría imaginar. No muy lejos, es decir, a escala galáctica, el Chuck Winker estaba haciendo un muy buen momento…

El progreso fue rápido. Sentado en el asiento del copiloto junto al Sargento de Estado Mayor Wetpatch Wilton, el Sargento de Estado Mayor Jo Frayzer…

… Dijo: “Recuérdame de nuevo: ¿cómo es que sabemos que estamos en el camino correcto?”

A lo que Wetpatch miró al otro lado para conectar la caballería Jollie Huggup en el dispositivo negro redondo que nadie se había molestado en nombrar, y dijo: “¿Y bien, Jollie?”

Jollie estaba demasiado ocupada estudiando sus lecturas para darse la vuelta y mirar a sus superiores; así que gritó en su lugar: “Seguimos el rastro de iones de Tankerville Norris hasta que se detuvo en un planeta recientemente desintegrado: luego extrapolamos un curso probable para un par de recién casados. Tah-Di-Tah parecía más probable, especialmente porque Nigel tiene una cuenta en el hotel más alto de allí. Luego, más recientemente, los talentos telepáticos de Chuck Winker detectaron ondas de ansiedad derivadas de Scroton desde algún lugar entre nuestro destino previsto y … ah … nosotros … aquí … ahora “.

“Sí”, coincidió Cavalry-plug, Miguel Angel-Grinder, en la pieza opuesta del equipo futurista. “Estamos casi encima de eso. Deberíamos estar allí momentáneamente. Preparándose para salir del hiperespacio, a sus órdenes, Wetpatch “.

Naturalmente, Wetpatch, al ser un tapón de caballería bien entrenado, respondió profesionalmente. “Súbete”, gritó, “¡y salgamos!”

Una fracción de segundo después, Chuck Winker volvió a entrar en el espacio / tiempo regular. Su velocidad era tal que casi rompió el espacio circundante en fragmentos sobrecargados. La galaxia misma pareció convulsionar…  

“Flipping diablos”, estalló Miguel Ángel-Grinder mientras se escondía detrás de las sillas del piloto, “¡mira eso!”

“Yo soy.” Wetpatch respondió. “¿Pero qué estoy mirando?”

Afortunadamente para todos, Miguel había sido reemplazado en la pantalla rectangular por Scroda Hootner de caballería. Ella dijo: “Golpeando una gran explosión, señor. Parece que un barco explotó. Es muy probable que sea el resultado de un estúpido accidente o una batalla espacial “.

“Preferiría lo primero”. Jo respondió.

“Lo más probable es lo último”. Respondió Jollie Huggup. “El Chuck Winker continúa recibiendo ondas de ansiedad derivadas del Scroton; no es el Tankerville Norris en un millón de piezas ahí fuera. Pero está en kaká profundo. Debemos asumir que está siendo atacado y se está defendiendo, espectacularmente, como lo haría cualquier barco de Scrotonite “.

Wetpatch rumió durante un nanosegundo. “Si no vamos demasiado rápido y es probable que nos sobrepasemos, creo que deberíamos unirnos a esta batalla”.

Afortunadamente para el plan del Sargento, el Chuck Winker , aunque sigue produciendo una onda de arco relativista…

… estaba en condiciones de ayudar al Tankerville Norris .

“En ese momento”, dijo Wetpatch mientras se aclaraba la garganta y otra nave alienígena explotó en la distancia, “Supongo que será mejor que vayamos a Alerta Roja”.

El tapón de caballería, Eustace Lipps, miró hacia arriba desde donde estaba jugando con la enorme unidad de aire acondicionado, y dijo: “Creo que lo llaman Crimson Alert a bordo del barco. ¿O estoy siendo demasiado pedante?

“Alerta Crimson es entonces.” Wetpatch gritó…

… “y si alguien puede encontrar algo que se parezca a un arma poderosa, ¡dispara!”

Jo vio un botón pequeño e insignificante en el escritorio de su piloto. Lo empujó experimentalmente…

“Bien hecho, Jo”. Wetpatch aplaudió cuando la nave alienígena más cercana dejó de existir. “¿Alguien puede mejorar eso?”

Inspirado por la ventaja de Jo, Eustace golpeó la bola de su mano contra un interruptor de un minuto similar en el control del aire acondicionado…

De hecho, la caballería había venido cargando sobre la colina.

© Paul Trevor Nolan 2021

Earplug Adventures: The Lines of Tah-Di-Tah (part 21)

It’s shoot-’em-up time in an Earplug Adventure. Continue…

Blast, whoosh, fizz, brruuum, or whatever noise Gravitonic Multiplicitors make in the silence of outer space. Unfortunately for the attacking fleet’s outriders, they quickly discovered that the powerful gravitonic waves tore their ship apart and exposed their atomic motors. So this particular ship did what any decent atomic-powered vessel that has been rent asunder would do…

It exploded in fine fashion. But others on the leading edge of the armada were quick to react. Within seconds the Tankerville Norris came under attack…

When the engineers of Scroton had built the Tankerville Norris, it had not been intended as a ship-of-war: it was a honeymoon barge for heaven sake! Consequently any defensive screening was of the Meteorite-Deflecting kind. Directed energy beams were a tad beyond its design parameters. But the Scrotonites – being typical Scrotonites – had over-engineered just about everything aboard (with the exception of the forward viewing window), so the ship took the first blow really quite well. Well it didn’t blow up or anything extravagant. In fact it turned on a veritable dime and let rip with the Gravitonic Multiplicitor in the direction of its assailant…

The result wasn’t unexpected. With gravity waves so intense and powerful, even a near miss was good enough…

But the Tankerville Norris was only one ship against a horde. Long before the emitter could re-charge, the aliens had targeted the dangerous vessel…

Ordinarily a glancing blow could have been shrugged off, and tiny repair robots despatched to plug the myriad holes with their inflating buttocks: but a sustained barrage…

…was another thing entirely. There simply were not enough robots with big enough buttocks to do the job. If the Tankerville Norris had been the kind of ship that talks to itself during periods of high stress, it might have said: “Ooh-er, I must agree with what Hair-Trigger said about the cavalry: I do so hope they come charging over the hill – soon – like now. Help!”

Well, it seemed that reality wasn’t quite as different to the Tankerville Norris’ fantasy as one might imagine. Not far away – on a Galactic scale, that is – the Chuck Winker was making very good time indeed…

Progress was of the rapid kind. Sitting in the co-pilot’s seat beside Staff Sergeant Wetpatch Wilton, Staff Sergeant Jo Frayzer…

…said: “Remind me again: how is it that we know we’re on the right course?”

To which Wetpatch looked across to cavalry-plug Jollie Huggup at the round black device that no one had bothered naming, and said: “Well, Jollie?”

Jollie was too busy studying his readouts to turn around to face his superiors; so he shouted instead: “We followed the Tankerville Norris’ ion trail until it stopped at a recently disintegrated planet: then we extrapolated a likely course for a pair of newlyweds. Tah-Di-Tah seemed most likely – especially since Nigel has an account with the tallest hotel there. Then, more recently, the telepathic talents of the Chuck Winker detected Scroton-derived anxiety waves from somewhere between our intended destination and…ah…us…here…now.”

“Yeah,” Cavalry-plug, Miguel Angel-Grinder, on the opposite piece of futuristic equipment, concurred. “We’re nearly on top of it. We should be there momentarily. Preparing to exit hyperspace – at your command, Wetpatch.”

Naturally Wetpatch, being a well-trained cavalry-plug, responded professionally. “Saddle up,” he bellowed, “and let’s head out!”

A split second later the Chuck Winker re-entered regular space/time. Its speed was such that it all but tore surrounding space into overstressed fragments. The Galaxy itself seemed to convulse…  

“Flipping heck,” Miguel Angel-Grinder erupted as he hid behind the pilot’s chairs, “will ya look at that!”

“I am.” Wetpatch replied. “But what am I looking at?”

Fortunately for everyone, Miguel had been replaced at the rectangular screen thing by Cavalry-plug Scroda Hootner. She said: “Whacking great big explosion, Sir. Looks like a ship exploded. Very likely the result of a stupid accident or a space battle.”

“I’d prefer the former.” Jo responded.

“More likely the latter.” Jollie Huggup replied. “The Chuck Winker continues to receive Scroton-derived anxiety waves; it’s not the Tankerville Norris in a million pieces out there. But it is in deep kaka. We must assume that it is under attack and is defending itself – spectacularly – as any Scrotonite ship would.”

Wetpatch ruminated for a nanosecond. “If we’re not going too fast and are likely to over-shoot, I think we should join this battle.”

Fortunately for the Staff Sergeant’s plan, the Chuck Winker – although still producing a relativistic-bow wave…

…was in a position to assist the Tankerville Norris.

“Right then,” Wetpatch said as he cleared his throat and another alien vessel exploded in the distance, “I suppose we’d better go to Red Alert.”

Cavalry-plug, Eustace Lipps, looked up from where he was fiddling with the massive air-con unit, and said: “I think they call it Crimson Alert aboard ship. Or am I being overly pedantic?”

“Crimson Alert it is then.” Wetpatch yelled…

…”and if anyone can find something that resembles a powerful weapon – fire it!”

Jo spotted a small, insignificant button on his pilot’s desk. He pushed it experimentally…

“Well done, Jo.” Wetpatch cheered as the closest alien ship ceased to exist. “Can anyone better that?”

Inspired by Jo’s lead, Eustace slammed the ball of his hand against a similarly minute toggle on the air-con control…

The cavalry had indeed come charging over the hill.

© Paul Trevor Nolan 2021

Earplug Adventures: The Lines of Tah-Di-Tah (part 20)

I thought that by the time that Part 20 arrived, the story would be almost complete. Well tough luck: there are several more episodes before the finale and an inevitable epilogue. So settle down and read the latest…

The ship then operated entirely autonomously, and lifted skyward once more. From there it raced to the city, where it transmitted everything it knew of the situation and requested any available military help with fending off the approaching alien invasion fleet…

As the Tankerville Norris gained the upper atmosphere…

…the captain of the SS Glob contacted it.

“I’m no armed merchantman,” He said, “But I keep a few demolition charges aboard – just in case I need to blow up docking clamps on backward planets that think they can hold the Glob to ransom. I’ll fire those: maybe they can plough you a metaphorical furrow through space.”

Of course the Tankerville Norris was only too pleased to accept any help. “Yeah, go for it.” It responded in a fair facsimile of Magnuss’ voice.

A split second later…

…the improvised missiles were on their way. And aboard the empty Tankerville Norris, the main screen displayed a direct hit upon an approaching scout vessel…

Unfortunately no one was there to see it, so no one cheered hysterically.

“Never mind,” the ship said to that same no one at all, “I’ve recorded it: I can play it back to Magnuss and Hair-Trigger later. That’s assuming that I’m not reduced to cosmic detritus first, of course.”

It then shifted into gear…

…and took off like a kitten with a laundry peg on its tail.

Meanwhile, in the recently uncovered village of ancient scientific genii…

…Magnuss and Hair-Trigger peered from the entrance of a cave, which might have been an interior corridor in a previous era, and tried to make sense of what they were looking at. Sadly they couldn’t, so they turned inward once more…

And that was a bit puzzling too. But further into the cave/corridor, artificial construction techniques became apparent. As did huge, scary cobwebs…

The appearance of obvious technology should have filled both young earplugs with intellectual joy: but they couldn’t help wondering after the size of the spider that made those webs!

With no other course, but forward, open to them, they moved on – which must have triggered a sensor or some such, because a light briefly flickered upon a wall panel…

Both earplugs reached the same conclusion simultaneously. As one they said: “Motion detector. We’ve been spotted. The place is coming to life!”

And indeed it was. Lights were coming on everywhere…

This left them both filled with wonder. But they felt slightly less ‘wonder-full’ when the lighting altered and took on an increasingly crimson hue…

“Intruder Alert, do you think, Hairy?”  Magnuss conjectured.

Hair-Trigger might have concurred…

…but a worsening in the level of illumination made her squeak with nervousness instead. And if she had known what was to follow, she might have broken wind with anticipation of being scared silly…

“Help me,” an ethereal voice accompanied the apparition, “I’m all alone. I don’t know where I am. I seem to be disembodied. I also think I might be going potty!”

How Magnuss and Hair-Trigger responded to this sudden and unexpected stimulus must always be their secret; because, at that very moment – up in space…

…the Tankerville Norris was preparing itself for a strafing run on the alien fleet. With no proton torpedoes aboard, the only offensive armament that the ship possessed was the Gravitonic Multiplicitor. But, perhaps this was all the royal blue craft required. If the device could uncover a sunken village in two seconds flat, and move an entire planet from its orbit (the ship ruminated very quickly) what could it do to an unsuspecting alien space ship? Of course, there was only one way to answer that question.

© Paul Trevor Nolan 2021

Aventuras con tapones para los oídos: Las líneas de Tah-Di-Tah (parte 19)

Así que ahora volvemos al tema principal de la historia …

Capítulo 7

Mientras tanto, justo encima de la atmósfera de Tah-Di-Tah…

… El Tankerville Norris se estaba posicionando sobre el sitio del antiguo fiordo. Dentro, Magnuss y Hair-Trigger vieron cómo el hermoso planeta giraba debajo de ellos…

“Oh, es tan encantador”. Hair-Trigger gorjeó con abierta admiración. “Míralo, Maggie: ¿no vale la pena salvarlo?”

“De hecho, es.” Magnuss estuvo de acuerdo. “Así que vayamos a Ingeniería e intentemos averiguar cómo vamos a utilizar el multiplicitador gravitónico”.

Poco tiempo después…

“No entiendo.” Magnuss dijo con perplejidad por la falta de tornillos que sujetan el dispositivo a la cubierta. “¿Cómo se supone que vamos a deshacer los tornillos que no están allí?”

En respuesta, la nave habló directamente a través de Hair-Trigger…

“Este no es el Gravity Whelk , ya sabes. Esta es una versión actualizada del Gravitonic Multiplicitor. Permanece in situ. Así que simplemente seleccione sus coordenadas y salga de aquí hasta que el trabajo esté hecho “.

Así que fue una pareja casada muy aliviada la que se propuso la tarea de elegir exactamente hacia dónde apuntar el dispositivo milagroso. Pero cuando Hair-Trigger regresó de ir al baño, estaba menos que impresionada con Magnuss cuando lo encontró viendo un episodio de Destination: The Stars…

“No te preocupes, cariño.” Magnuss dijo con indiferencia: “Todo está hecho. Retirámonos al puente “.

Entonces, cuando el barco adoptó una posición mirando hacia abajo…

… hicieron exactamente eso…

… Mientras el barco apuntaba a un lugar que se encontraba entre la tierra y el mar. Luego, sin ninguna otra comunicación, el Multiplicitor Gravitónico disparó sus devastadoras energías a través del plato deflector principal…

Rápidamente, la atmósfera adyacente estalló con luz y partículas de polvo energizadas…

… y el rayo de energía atravesó los siglos de limo, mugre y otras cosas parecidas al suelo que desafiaban la descripción…

… Donde lo lanzó al aire, lo que provocó todo tipo de anomalías relacionadas con el clima que crearon (entre otros fenómenos) grandes tormentas eléctricas. Y fue en uno de estos que el Tankerville Norris se hundió mientras corría para ver los resultados de los trabajos del Multiplicitor Gravitónico…

Y, justo cuando Magnuss comenzaba a sentir el mareo por movimiento, algo maravilloso apareció en el holo-visor principal…

La aldea se reveló en toda su extraña gloria violeta…

“Fantástico.” Magnuss gritó de júbilo. Pero luego pensó que veía un problema insuperable: “Bueno, ahí está: pero ¿qué se supone que hagamos con él? ¿Cómo llegamos allí?

La nave respondió de la única manera que sabía…

“¡Urk!” Magnuss logró antes de la disolución atómica. Y se repitió cuando…

… Él y Hair-Trigger se reunieron en otro lugar.

© Paul Trevor Nolan 2021

Earplug Adventures: The Lines of Tah-Di-Tah (part 19)

So now we return to the main thrust of the story…

Chapter 7

Meanwhile, just above the atmosphere of Tah-Di-Tah…

…the Tankerville Norris was positioning itself above the site of the former fiord. Inside Magnuss and Hair-Trigger watched as the beautiful planet revolved beneath them…

“Oh, it’s so lovely.” Hair-Trigger warbled in open admiration. “Look at it, Maggie: isn’t that worth saving?”

“Indeed it is.” Magnuss agreed. “So let’s get down to Engineering and try to figure out how we’re going to use the Gravitonic Multiplicitor.”

A short while later…

“I don’t understand.” Magnuss said in puzzlement at the lack of bolts holding the device to the deck. “How are we supposed to un-do bolts that aren’t there?”

In response, the ship spoke directly through Hair-Trigger…

“This isn’t the Gravity Whelk, you know. This is an up-dated version of the Gravitonic Multiplicitor. It stays in situ. So you just select your co-ordinates, and get the heck out of here until the job is done.”

So it was a very relieved married couple that set about the task of choosing exactly where to point the miraculous device. But when Hair-Trigger returned from visiting the toilet, she was less than impressed with Magnuss when she found him watching an episode of Destination: The Stars…

“Don’t fret, darling.” Magnuss said nonchalantly, “it’s all done. Let’s retire to the bridge.”

So, as the ship adopted a stare-down position…

…they did just that…

…whilst the ship targeted a location that lay between the land and the sea. Then, without any further communication the Gravitonic Multiplicitor fired its ravaging energies through the main deflector dish…

Quickly the adjacent atmosphere erupted with light and energised dust particles…

…and the beam of energy tore into the centuries of silt, crud, and other soil-like stuff that defied description…

…where it blew it high into the air, which caused all sorts of weather-related anomalies that created (amongst other phenomena) vast electrical storms. And it was into one of these that the Tankerville Norris plunged as it raced to see the results of the Gravitonic Multiplicitor’s labours…

And, just as Magnuss was beginning to feel the early on-set of motion sickness, something wonderful appeared on the main holo-viewer…

The village was revealed in all of its strange violet glory…

“Fantastic.” Magnuss cried out with glee. But then thought he saw an insurmountable problem: “Well there it is: but what are we supposed to do with it? How do we get down there?”

The ship responded in the only way it knew…

“Urk!” Magnuss managed before atomic dissolution. And he repeated himself when…

…he and Hair-Trigger re-assembled elsewhere.

© Paul Trevor Nolan 2021

Aventuras con tapones para los oídos: Las líneas de Tah-Di-Tah (parte 18)

Bienvenido a otro episodio (no terriblemente) emocionante … 

Poco después, habiendo cruzado Fort Balderdash hasta el comedor del suboficial…

… Jo y Wetpatch entraron, donde primero tuvieron que apartar un vehículo de ataque todo terreno inservible para poder acceder al único panel de comunicaciones permitido por el presupuesto restringido de la caballería…

“Solo hay un tipo en el universo que puede sacarnos de este kaká”. Wetpatch había dicho al salir de la oficina del Mayor Leftfoot Badger. “Así que será mejor que recemos para que todavía esté en el museo”.

Un minuto después, el panel se iluminó para revelar a Nigel, el Dorado; su asistente personal anónimo; y Walker Crabtrouser – Jefe de las Fuerzas Armadas Scrotonic, a punto de abordar su nave espacial a casa…

“¡Esperar!” Wetpatch gritó casi en pánico. “¡Golden One, necesitamos mucho tu ayuda!”

Naturalmente, siendo un tipo razonable y un buen huevo en todos los aspectos, Nigel detuvo su entrada en la esclusa de aire del barco. “Tapones de caballería”. Dijo al reconocer los uniformes del sargento. “Siempre haré tiempo para los militares. ¿Le puedo ayudar en algo?”

Wetpatch explicó rápidamente la situación, a lo que Nigel levantó una mano en un intento de detener más la lengua del sargento. “El problema del escáner omnipresente se puede explicar así”. Él dijo. “ El Tankerville Norris está equipado con un Gravitic Multi-Thingamy-Whatsit de última generación, que lo hace impermeable a los escaneos multifásicos a grandes distancias. Pero en lo que respecta a encontrarlos realmente … bueno, no estoy seguro de cómo puedo ofrecer ayuda “.

“Nos preguntamos si podría prestarnos un barco”. Jo soltó. “Podríamos ir a buscarlos. El espacio es grande, pero no tanto como para que un esfuerzo concertado no sea completamente infructuoso, probablemente, tal vez, si buscáramos mucho “.

“Oh querido.” Nigel dijo mientras se volvía hacia Walker Crabtrouser en busca de ayuda. “Creo que desmontamos los barcos que Magnuss rechazó. Y, desafortunadamente, las instrucciones de ensamblaje fueron utilizadas por una calificación junior que no pudo encontrar el armario de papel del lavabo y las usó para … ah … bueno, lo dejo a su imaginación “.

Wetpatch y Jo estaban abatidos. Ahora todo lo que podían hacer era esperar que la información sobre el efecto del multiplicitador gravitónico en el escáner omnipresente fuera suficiente para aplacar a Cushions y Hunting. Pero Walker Crabtrouser tuvo una idea…

“Golden One”, dijo lentamente, mientras sus pensamientos se fusionaban y le permitían hablar, “creo que podría tener una respuesta parcial a sus oraciones”.

Luego, en escrotónico, explicó. Terminó con: “Bueno, ¿qué piensas?”

“Informe al Capitán que habrá un retraso en nuestra partida”. Nigel le dijo a su asistente personal. Luego, a Wetpatch y Jo…

… Dijo: “Señores, parece que fui un poco prematuro. Había una cuarta embarcación ensamblada a partir de un paquete plano; pero nadie pensó que Magnuss se sentiría atraído por una nave furtiva desmantelada, de operaciones encubiertas. Está en nuestra bodega, con solo unas pocas cuerdas elásticas sujetándolo. Tengo unas tijeras para cortarlas, si estás interesado, por supuesto “.

Dos horas más tarde, una nave casi invisible subió silenciosamente al cielo nocturno…

Olió el vacío del espacio para las esporas de su barco hermano, el Tankerville Norris . Y habiendo detectado su rastro de iones, partió en su persecución…

Y (nominalmente) en los controles…

… Se sentaron Wetpatch Wilton y Jo Frayzer.

“Ooh-er”, dijo Jo apreciativamente, “esta nave puede motorizarse, ¿no es así, Wetpatch?”

A lo que Wetpatch respondió…

… “Flipping diablos, sí”.

Luego, a los otros cuatro tapones de caballería que se habían ofrecido como voluntarios para actuar como tripulación, agregó: “¿Alguna idea de cómo llamamos a este bebé?”

Naturalmente, al ser veteranos en el ejército de Worstworld, no estaban acostumbrados a dar rienda suelta a su imaginación. Todos salieron vacíos. Así que quedó en manos de Jo hacer una sugerencia..

“Um”, comenzó, “¿qué tal si dejamos que el barco elija su nombre? Probablemente tenga una idea mejor que cualquiera de nosotros. ¿Qué hay de eso, Ship?

Y, al igual que los otros barcos que se habían creado a partir de los diseños tomados de Bunk-Bunk Benson, el barco pronunció su nombre en absoluto silencio. Pero la tripulación ahora sabía que estaban a bordo del Chuck Winker , lo que los sorprendió porque Chuck Winker era un actor terrestre que protagonizó el programa de ciencia ficción favorito de Magnuss Earplug, Destination: The Stars.

“Mientras estuve aquí en la Tierra”, explicó el barco, “he estado viendo repeticiones en la televisión por cable. Son realmente muy buenos. Me gusta Chuck Winker: creo que tiene una presencia real en la pantalla. Descargué todos los episodios. Cuando regrese a Scroton, tengo la intención de retransmitirlos a todo el mundo. Sé lo que estás pensando, pero no tenemos leyes de derechos de autor en Scroton, así que estará bien “.

© Paul Trevor Nolan 2021

Earplug Adventures: The Lines of Tah-Di-Tah (part 18)

Welcome to another (not terribly) exciting episode…

Shortly, having crossed Fort Balderdash to the Non-Commissioned Officer’s mess…

…Jo and Wetpatch let themselves in, where they had to first push aside an unserviceable all-terrain attack vehicle so that they could access the sole com-panel allowed by the cavalry’s restricted budget…

“There is only one guy in the universe that can get us out of this kaka.” Wetpatch had said as they departed Major Leftfoot Badger’s office. “So we’d better pray that he’s still in the museum.”

A minute later the panel lit up to reveal Nigel – the Golden One; his unnamed personal assistant; and Walker Crabtrouser – Chief of the Scrotonic Armed Forces, about to board their spaceship home…

“Wait!” Wetpatch yelled in near-panic. “Golden One, we have great need of your help!”

Naturally, being a reasonable guy and all-round good egg, Nigel paused his entry into the ship’s airlock. “Cavalryplugs.” He said as he recognised the staff sergeant’s uniforms. “I will always make time for the military. How can I help you?”

Quickly Wetpatch explained the situation – to which Nigel held up a hand in an attempt to stay the sergeant’s tongue further. “The Omnipresent Scanner problem can be explained thus.” He said. “The Tankerville Norris is equipped with a latest-generation Gravitic Multi-Thingamy-Whatsit, which makes it impervious to multi-phasic scans over vast distances. But as regards to actually finding them…well I’m not sure how I can offer assistance.”

“We wondered if you might lend us a ship.” Jo blurted. “We could go look for them. Space is big – but not so big that a concerted effort wouldn’t be completely unsuccessful – probably – maybe – if we looked really hard.”

“Oh dear.” Nigel said as he turned to Walker Crabtrouser for help. “I do believe we disassembled the ships that Magnuss rejected. And, unfortunately, the assembly instructions were used by a junior rating who couldn’t find the lavatory paper cupboard, and used them to…ah…well I leave it to your imagination.”

Wetpatch and Jo were crestfallen. Now all they could do was hope that the information about the Gravitonic Multiplicitor’s effect on the Omnipresent Scanner would be enough to placate Cushions and Hunting. But Walker Crabtrouser had an idea…

“Golden One,” He said slowly – as his thoughts coalesced and allowed him to speak, “I think I might have a partial answer to their prayers.”

Then, in Scrotonic, he explained. He finished with: “Well – Whatta ya think?”

“Inform the Captain that there will be a delay in our departure.” Nigel said to his Personal Assistant. Then, to Wetpatch and Jo…

…he said: “Gentlemen, it appears that I was a tad premature. There was a fourth vessel assembled from flat-pack; but no one thought that Magnuss would be attracted by a stripped-down, black-ops, stealth ship. It’s in our hold, with just a few bungee cords holding it down. I’ve got some scissors to snip them – if you’re interested of course.”

Two hours later an almost-invisible craft climbed silently into the night sky…

It scented the vacuum of space for the spore of its sister-ship – the Tankerville Norris. And having detected its ion trail, set out in pursuit…

And (nominally) at the controls…

…sat Wetpatch Wilton and Jo Frayzer.

“Ooh-er,” Jo said appreciatively, “this ship sure can motor, can’t it, Wetpatch?”

To which Wetpatch replied…

…”Flipping heck, yeah.”

Then, to the other four cavalry-plugs who had volunteered to act as crew, he added: “Any ideas what we call this baby?”

Naturally, being of long-standing in the military of Worstworld, they weren’t used to giving their imaginations free reign. They all came up empty. So it was left to Jo to make a suggestion…

“Um,” he began, “how about we let the ship choose its name? It’s probably got a better idea than any of us. What about it, Ship?”

And, like the other ships that had been created from the designs taken from Bunk-Bunk Benson, the ship spoke its name in utter silence. But the crew now knew that they were aboard the Chuck Winker, which surprised them because Chuck Winker was a terrestrial actor who starred in Magnuss Earplug’s favourite science-fiction show, Destination: The Stars.

“Whilst I’ve been here on Earth”, the ship then explained, “I’ve been watching re-runs on cable TV. They’re really very good. I like Chuck Winker: I think he has real on-screen presence. I’ve downloaded all the episodes. When I get back to Scroton, I intend to re-transmit them world-wide. I know what you’re thinking – but we have no copyright laws on Scroton, so it’ll be fine.”

© Paul Trevor Nolan 2021

Aventuras con tapones para los oídos: Las líneas de Tah-Di-Tah (parte 17)

Vaya, la historia avanza a buen ritmo ahora, ¿no crees? Aquí está la próxima entrega…

Debido a que la adrenalina puede hacer que una persona haga cosas con facilidad que a menudo serían imposibles en circunstancias normales, parecía que no pasaba ningún tiempo entre que Magnuss y Hair-Trigger recibieran una llamada al puente, y ellos realmente estuvieran allí…

Debido al enlace telepático, no era necesario que les dijeran que estaban mirando una flota de naves espaciales que se encontraba tan distante en el espacio que la imagen vaga era el resultado de estar en el rango extremo de los sensores. También entendieron que, a su velocidad y trayectoria actuales, la flota llegaría de Tah-Di-Tah en menos de una revolución planetaria.

“Culo.” Magnuss maldijo como un trabajador portuario con esteroides. Bragas también. Qué momento tan inconveniente para aparecer. Obviamente, no están de camino aquí para unas grandes vacaciones conjuntas o para una fiesta-fiesta-fiesta hasta el amanecer: eso se parece claramente a una flota de invasión “.

“Las líneas de Tah-Di-Tah”. Hair-Trigger dijo sin aliento. “¿Qué fue lo que Madame Nellie dijo sobre ellos?”

Magnuss sacó rápidamente el bolígrafo espía del bolsillo del pecho. Al seleccionar el índice de tiempo correcto, pronto tuvo el dispositivo diabólicamente inteligente que repetía las palabras del clarividente: “Soy un adivino: no la Fuente del Conocimiento. No se que son; pero los vas a encontrar. Y, aparentemente, la existencia continua de Tah-Di-Tah depende de ello. Eso es todo, en camino: ahora todo depende de ti “.

Magnuss volvió a mirar a la holopantalla y dijo: “Es una coincidencia, ¿no te parece?”.

“Tenemos veintidós horas, más o menos”, dijo Hair-Trigger con severidad. “No tenemos tiempo para explicar todo esto a las autoridades: tenemos que actuar: y tenemos que actuar ahora. ¡Vamos a excavar esa aldea tecnológica! “

Pero Magnuss levantó una mano. “Esperar.” Él dijo. “Debemos hacer todo lo posible para frenar esa flota. Rudi nos dijo que teníamos una dotación completa de torpedos de protones “.

“Sólo un cambio de frase, estoy seguro”. Hair-Trigger estalló en su urgencia de estar en su tarea. “Simplemente su forma de decir que estábamos listos para el lanzamiento. Como decir que la despensa está llena o que los portarrollos de papel higiénico están llenos “.

Magnuss negó con la cabeza. “No lo creo. Mi hermano mayor no quiso decirme algo que no fuera cierto “.

Luego, con solo su mente, dio instrucciones a la nave en reposo…

… Para apuntar a la flota distante y disparar una andanada de torpedos. Para sorpresa de Hair-Trigger, este fue el resultado…

“Bueno, podrías derribarme con un lupher, no tenía ni idea. Pero, Magnuss, esos torpedos tienen un alcance limitado: la flota está demasiado lejos: nunca llegarán allí “.

“No tienen que hacerlo”. Magnuss respondió mientras disparaba la segunda y última volea…

… “Se quedarán sin combustible y seguirán adelante por su propio impulso. La flota navegará directamente hacia ellos. Efectivamente, son un campo de minas en movimiento entre Tah-Di-Tah y esas naves. Pero, en el mejor de los casos, solo los retrasará “.

Hair-Trigger observó cómo las bolas de luz incandescente desaparecían contra el vasto telón de fondo del espacio exterior. “Lo que necesitamos son refuerzos”. Dijo con gravedad y sin esperanza. Alguien que venga al rescate. Oh, si tan solo la caballería pudiera venir cargando sobre la colina ahora mismo: ¡les daría a todos un gran beso descuidado! “

Capítulo 6

Irónicamente, o por coincidencia, lo que te apetezca: en la Tierra (apenas veinticuatro horas antes) o, para ser un poco más precisos, en el Museo de Tecnología del Futuro (veinticuatro horas antes)…

… los soldados de la Séptima Caballería de Armiños Unidos habían estado desfilando en su empalizada…

Exactamente al mismo tiempo que el sargento Jo Frayzer gritó: “Brazos inclinados, ¡eh!”, Cushions Smethwyke acababa de alejarse del panel de videocomunicación en el que se había comunicado recientemente con el oficial al mando de la Séptima Caballería, el comandante Leftfoot Badger…

Como resultado de esta comunicación, Jo Frayzer y su compañero sargento, Wetpatch Wilton, habían sido convocados…

Esto era inusual para la hora del día y Jo estaba un poco asustada.

“Los soldados han estado usando bastante papel higiénico últimamente”. Le dijo a su colega. “No crees que ha llamado la atención del personal administrativo, ¿verdad?”

Wetpatch no era un soldado al que le gustaran las conjeturas. Estoy seguro de que lo averiguaremos pronto. Ahora saque su casco reglamentario de su bolsillo trasero y colóquelo en su cabeza “.

Este fue un consejo oportuno, porque a la vuelta de la esquina estaba la oficina … ah … del Oficial…

… que pertenecía a la exposición anterior, pero que ahora era el hogar de la Séptima Caballería. Sin mucha vacilación, los sargentos del personal se acercaron a la puerta…

Habrían llamado cortésmente, pero el ayudante del mayor, Klisters Barnacle-Balls, estaba mirando a través del buzón y los vio venir. Entonces, con un hábil movimiento de su muñeca, Klisters había abierto la puerta basculante de la manera más exagerada y espectacular…

“Llegas tarde.” Gruñó. El mayor está esperando su té de la tarde, y no puede tomarlo hasta que haya terminado con ustedes dos. ¡Así que entra allí ahora! “

Esto hizo poco para calmar los nervios de Jo. Así que fue con un mínimo de golpes en las rodillas que los sargentos de personal entraron en presencia de su oficial al mando…

Major Leftfoot Badger estaba fuera de su silla como una lapa con una glándula suprarrenal hiperactiva. Echándose el sombrero sobre la cabeza con práctica facilidad…

… Dijo: “Señores: miren la pantalla del panel de comunicaciones. Está a punto de reproducir un mensaje que he recibido recientemente de nuestros superiores: la Curator Corp del museo”.

“Fue una sorpresa desagradable, no me importa decírselo. Algo de una sacudida, en realidad. Cuando lo haya visto, creo que sabrá lo que necesito de usted “.

No dijo más porque momentos después la pantalla comenzó a brillar. Luego aparecieron los curadores, todos juntos para que pudieran aparecer en la pantalla. Cojines Smethwyke y Hunting Provost fueron los primeros…

“Está bien, tejón”. Los cojines gruñeron sin preámbulos. “Todos sabemos que la Séptima Caballería realmente pertenece a Worstworld y solo está aquí bajo nuestro consentimiento. No tienes una tarea real en el museo. De acuerdo, luchaste en un enfrentamiento contra esos robots invasores rojos del futuro: pero aparte de eso, has sido una tensión constante en nuestras escasas arcas. Así que ya es hora de que te ganes el sustento. Nos estamos cagando los pantalones por temor a lo que podría haberle pasado a esa encantadora pareja, Magnuss y Hair-Trigger, y no lo estamos disfrutando. Nuestro escáner omnipresente no puede encontrarlos en ninguna parte, ni siquiera en sus huesos desmembrados y tejidos conectivos. Queremos … no … exigimos que averigües dónde están y qué están haciendo. Si no lo haces, recordaré el Chi-Z-Soxy tenerlos a todos de regreso en el desierto irradiado de ese planeta condenado antes de que termine la semana. No me importa cómo lo hagas, pero hazlo “.

Esto fue suficiente para que ambos sargentos se estremecieran con sus botas de marcha; pero cuando Hunting Provost dejó de parecer triste y miró directamente a la cámara…

… Conocían el miedo real.

“Si fallas,” gruñó entre incisivos rechinantes, “te cazaré y alimentaré con tus restos al plancton. Eso es plancton de agua fría, por cierto. En algún lugar de la costa de la Antártida “.

El Mayor no necesitó decir nada: Jo y Wetpatch hablaron al unísono cuando dijeron (con un suspiro de resignación): “Ya estamos, señor. Usted puede contar con nosotros.”

© Paul Trevor Nolan 2021

Earplug Adventures: The Lines of Tah-Di-Tah (part 17)

My, the story is moving apace now – don’t you think? Here’s the next instalment…

Because adrenalin can make a person do things with ease that would often be impossible under normal circumstances, it seemed that no time passed between Magnuss and Hair-Trigger receiving a summons to the bridge, and them actually being there…

And because of the telepathic link they didn’t need to be told that they were looking at a fleet of spacecraft that lay so distant in space that the vague image was the result of it being at the extreme range of the sensors. They also understood that, at its current speed and trajectory, the fleet would arrive off Tah-Di-Tah in less than a single planetary revolution.

“Bum.” Magnuss cursed like a dock-worker on steroids. “Knickers too. What an inconvenient time to turn up. Obviously they’re not on their way here for a huge joint vacation or to party-party-party until dawn: that looks distinctly like an invasion fleet.”

“The Lines of Tah-Di-Tah.” Hair-Trigger said breathlessly. “What was it that Madame Nellie said about them?”

Magnuss quickly retrieved the spy pen from his breast pocket. Selecting the correct time index he soon had the devilishly clever device repeating the clairvoyant’s words: “I’m a fortune teller: not the Fountain of Knowledge. I don’t know what they are; but you are going to find them. And – apparently – the continued existence of Tah-Di-Tah depends upon it. That’s it – on your way: now it’s all down to you.”

Magnuss turned his gaze to the holo-screen again, and said: “Bit of a coincidence, don’t you think?”

“We’ve got twenty-two hours – give-or-take,” Hair-Trigger said sternly. “We don’t have time to explain all this to the authorities: we need to act: and we need to act now. Let’s go dig up that techno-village!”

But Magnuss held aloft a hand. “Wait.” He said. “We must do all we can to slow that fleet down. Rudi told us that we had a full complement of proton Torpedoes.”

“Just a turn of phrase, I’m sure.” Hair-Trigger snapped in her urgency to be about their task. “Just his way of saying we were ready to launch. Like saying the larder is stocked, or the toilet roll holders are full.”

Magnuss shook his head. “I don’t think so. My oldest brother wouldn’t tell me something that wasn’t true.”

Then, with only his mind, he instructed the quiescent ship…

…to target the distant fleet and fire a volley of torpedoes. Much to Hair-Trigger’s surprise, this was the result…

“Well you could knock me down with a lupher, I had no idea. But, Magnuss, those torpedoes have a limited range: the fleet is far too distant: they’ll never get there.”

“They don’t have to.” Magnuss replied as he fired the second, and final, volley…

…They’ll run out of fuel, and drift onwards under their own momentum. The fleet will sail straight into them. Effectively they’re a moving mine field between Tah-Di-Tah and those ships. But, at best, it will only slow them down.”

Hair-Trigger watched as the balls of incandescent light disappeared against the vast backdrop of outer space. “What we need is reinforcements.” She said grimly and without hope. “Someone to come to the rescue. Oh, if only the cavalry could come charging over the hill right now: I’d give them all a big sloppy kiss!”

Chapter 6

Ironically, or coincidentally, whichever takes your fancy – back on Earth (a mere twenty-four hours earlier)– or, to be slightly more precise – back in the Museum of Future Technology (twenty-four hours earlier)…

…the troopers of the United Stoats Seventh Cavalry had been parading about in their stockade…

At exactly the same time that Staff Sergeant Jo Frayzer shouted: “Slope arms – huh!”, Cushions Smethwyke had just turned away from the video-com panel upon which she had recently communicated with the commanding officer of the Seventh Cavalry – Major Leftfoot Badger…

As a result of this communication, Jo Frayzer and fellow staff sergeant –Wetpatch Wilton – had been summoned…

This was unusual for the time of day, and Jo was slightly fearful.

“The troopers have been using rather a lot of toilet tissue lately.” He said to his colleague. “You don’t suppose it has come to the attention of the clerical staff – do you?”

Wetpatch wasn’t a soldier who enjoyed conjecture. “I’m sure we’ll find out soon enough. Now dig your regulation headgear out of your back pocket and plonk it on your head.”

This was timely advice, because just around the corner stood the Officer’s…ah…office…

…which belonged to the former exhibit – but which was now home of the Seventh Cavalry. Without too much hesitation the staff sergeants approached the door…

They would have knocked politely, but the Major’s adjutant – Klisters Barnacle-Balls – was peering through the letter box, and saw them coming. So, with one deft flick of his wrist, Klisters had whipped the up-and-over door open in a most exaggerated and spectacular manner…

“You’re late.” He growled. “The Major is waiting for his afternoon tea – and he can’t have it until he’s dealt with you two. So get in there now!”

This did little to settle Jo’s nerves. So it was with a modicum of knee-knocking that the staff sergeants entered their commanding officer’s presence…

Major Leftfoot Badger was out of his chair like a limpet with an overactive adrenal gland. Tossing his hat upon his head with practiced ease…

…he said: “Gentlemen: regard the com-panel screen. It is about to replay a message that I have recently received from our superiors – the museum’s Curator Corp.”

“It came as a nasty surprise, I don’t mind telling you. Something of a jolt, actually. When you’ve seen it, I think you’ll know what I require from you.”

He said no more because moments later the screen began to glow. Then the curators appeared – all pushed up together so that they could appear on-screen. Cushions Smethwyke and Hunting Provost stood foremost…

“Okay, Badger.” Cushions growled without preamble. “We all know that the Seventh Cavalry really belong on Worstworld and are only here under sufferance from us. You don’t have a real task in the museum. Okay, you fought one engagement against those red robot invaders from the future: but other than that you’ve been a constant strain on our meagre coffers. So it’s about time you earned your keep. We’re pooping our pants in fear of what might have happened to those lovely couple – Magnuss and Hair-Trigger – and we’re not enjoying it. Our Omnipresent Scanner can’t find them anywhere – not even their dismembered bones and connective tissues. We want….no…we demand that you find out where they are and what they’re doing. If you don’t, I’m gonna recall the Chi-Z-Sox and have you all back in the irradiated desert of that doomed planet before the week is up. I don’t care how you do it – but get it done.”

This was enough to have both staff sergeants quaking in their marching boots; but when Hunting Provost stopped looking sad, and stared straight into the camera…

…they knew real fear.

“If you fail,” he ground out between gnashing incisors, “I will hunt you down and feed your remains to the plankton. That’s cold water plankton, by the way. Somewhere off the coast of Antarctica.”

The Major didn’t need to say anything: Jo and Wetpatch spoke in unison when they said (with a sigh of resignation): “We’re on it, Sir. You can count on us.”

© Paul Trevor Nolan 2021

Aventuras con tapones para los oídos: Las líneas de Tah-Di-Tah (parte 16)

Gracias por permanecer con este cuento durante tanto tiempo. Sé que a veces parece interminable, pero el final, o el ‘finale’, como prefiero llamarlo, está a la vista (más o menos).

Para cuando el Tankerville Norris había regresado a la ciudad, la lluvia había desaparecido. Era tarde, pero el sol aún brillaba en un hermoso cielo azul…

Pero cuando los intrépidos tapones para los oídos visitaron la tienda de Madame Nellie…

… lo encontraron vacío, con la excepción de un letrero que había dejado su antiguo ocupante…

“Eso es muy conveniente”. Hair-Trigger siseó enojado. “Demasiada coincidencia, si me preguntas.”

Esto le dio a Magnuss una idea. Después de comprobar que Madame Nellie no se había cambiado el nombre a Madame Flub para evitar impuestos, volvieron a visitar el Bazar, donde buscaron los dos tapones para los oídos que los habían enviado a la tienda de Madame Nellie la noche anterior…

“No”, respondió el más oscuro de los dos réprobos a su interrogatorio, “no tenemos la primera idea de dónde está”.

“Ella nos acaba de pagar para que le enviemos clientes potenciales”. Añadió el tapón pálido para los oídos.

“¿Cuántos otros clientes le envió?” Magnuss preguntó.

Se miraron el uno al otro. El tapón para los oídos oscuro dijo entonces: “En realidad, solo dos. Ustedes dos. Después de que te fuiste, nos dio a cada uno cien Smackeroos y nos dijo que nuestros servicios ya no eran necesarios “.

“Los cien Smackeroos más fáciles que he hecho”. Dijo el pálido tapón para los oídos mientras tocaba su billetera escondida con aprecio.

Al principio, Magnuss y Hair-Trigger se sintieron impotentes. Simplemente no sabían qué hacer a continuación. Así que se dirigieron al Barrio Antiguo, donde esperaban ver a Nellie entre los habitantes…

Fue una posibilidad remota y fracasó estrepitosamente. Entonces Magnuss recordó la cámara espía que solía llevar en el bolsillo del pecho. Parecía un bolígrafo normal, pero grababa películas con sonido monoaural.

“Lo estaba usando en su casa”. Dijo mientras se aferraba a pajitas metafísicas. “Tal vez si se lo mostramos a la gente, podrían reconocer su rostro o su casa”.

Entonces lo hicieron…

Pero nadie había oído hablar siquiera de Madame Nellie. “Tal vez ambos lo soñaron”. Se sugiere una tapa de extremo azul. “¿Es posible compartir un sueño?”

Pronto el fracaso se apiló sobre el fracaso…

… y cuando se acercaba el crepúsculo y las sombras caían largamente entre los edificios, los cuatro pies combinados dolían muchísimo.

“Regresemos al barco”. Dijo Hair-Trigger mientras deambulaban por otra calle secundaria de Tah-Di-Tah. “Iremos a ver ese antiguo pueblo que encontramos en los bancos de historia”.

Poco después, el Tankerville Norris se acercaba a una hermosa colina iluminada por el sol…

Magnuss y Hair-Trigger estaban entusiasmados porque un poco más allá debería estar la antigua aldea. Pero cuando el barco se abalanzó sobre (lo que debería haber sido) el fiordo, los tapones para los oídos desinflados a bordo descubrieron que…

… estaba completamente lleno de sedimentos, y un puente de carretera muy bonito ahora cruzaba casi cien metros por encima de donde había estado el pueblo.

“Maldiciones”. Gritaron como uno solo. “¡Frustrado de nuevo!”

Así que fue con un sentimiento de desesperación que hicieron que Tankerville Norris regresara a su entorno natural…

Si el vacío pudiera conducir vibraciones, cualquiera fuera de la nave habría escuchado el rugido enojado de Magnuss, junto con el tintineo de una cucharadita mientras giraba y giraba, con un grado de violencia solo igualado por un tornado de categoría cinco, dentro de una taza de café.

“No quiero café, Hairy”. Se habría escuchado rugir su voz. “Me mantiene despierto”.

La voz de Hair-Trigger era considerablemente más tranquila, y podría no haber sido detectada por la persona imaginaria con su (o su) oído pegado al casco: “Está descafeinado”. Ella dijo.

Esto pareció calmar a Magnuss. Preparar una taza de café y dársela a su marido enojado era algo tan normal y cotidiano. Liberó su estrés. “Oh gracias. ¿Cuántos terrones de azúcar le pusiste? “

“Ninguno.” Respondió Hair-Trigger. “Solo tenemos edulcorantes a bordo”.

Magnuss, a diferencia de muchos tapones para los oídos de su generación, estaba perfectamente contento con el azúcar falso, por lo que aceptó con gusto el café. Mientras Hair-Trigger terminaba en la estación de trabajo del café, regresó a la interfaz de su biblioteca. Y fue mientras miraba la información confusa, a menudo aparentemente contradictoria que tenía ante sí, que comenzó a ver una correlación. Pasando a Hair-Trigger…

… Dijo: “Peludo; tenemos que ir a Ingeniería pronto “.

A estas alturas ya se habían familiarizado con la ruta; por lo que solo tomó la mitad del tiempo habitual para llegar a las entrañas del barco…

“No soy muy bueno con las cosas de tecnología”. Dijo mientras Hair-Trigger lo seguía al compartimiento. “Enciéndelo, ¿quieres?”

Momentos después, los delicados dedos de Hair-Trigger bailaron a través de los controles, y el generador de hologramas cobró vida…

“Todo es cuestión de tiempo”. Magnuss explicó, lo que complació a Hair-Trigger porque, de todas sus películas de ciencia ficción favoritas, le gustaron las que más presentaban viajes en el tiempo. “Hemos estado viendo esto al revés”.

Esto también complació a Hair-Trigger porque pensó que habían estado viendo el problema desde el ángulo correcto: descubrir que su famoso esposo ahora cambió la situación significaba que ella no tenía que preocuparse más. “Bien.” Ella dijo. “¿Qué quieres decir?”

“Nigel, el Dorado, nos dijo que Bunk-Bunk Bunsen había viajado en el tiempo. Que el diseño de Tankerville Norris , Scroterton Pancake y Sir Goosewing Grey era más avanzado que todo lo que tenemos hoy porque vino del futuro. ¿Y si solo asumiera que venían del futuro? ¿O que Bunk-Bunk Bunsen se lo dijo porque le resultaba más fácil aceptarlo?

No por primera vez durante sus muchas conversaciones enrevesadas, Hair-Trigger dio el salto mental que Magnuss esperaba de ella. “¿Qué encontraste en la computadora de la biblioteca?” Exigió.

“El pueblo del fiordo”. Magnuss respondió con creciente entusiasmo. “Supusimos que era un pueblo de pescadores primitivo, que podría haber tenido o no un equipo de fútbol. No lo fue. Era un enclave de tecnócratas. Todos los tapones para los oídos más inteligentes del planeta fueron allí para estudiar y experimentar con las ideas y la tecnología futuristas que desarrollaron allí. Eso fue hace mil años. Fue destruido en un cataclismo de origen desconocido. Luego, un tsunami arrasó y cubrió las ruinas con el fondo del mar y el cieno “.

A estas alturas Hair-Trigger temblaba de anticipación. “Sé lo que vas a decir”. Ella chilló. “La razón por la que la computadora no puede correlacionar las Líneas de Tah-Di-Tah con nada hoy es porque este mundo no se llamaba Tah-Di-Tah hace mil años”. 

“En la nariz, mi superinteligente y dulce esposa”. Magnuss gritó. “Se llamaba de otra manera completamente, lo cual no sé y no me importa. El secreto de las Líneas de Tah-Di-Tah se encuentra a cien metros por debajo de ese puente de carretera “.

“¡Y tenemos que desenterrarlo!” Hair-Trigger gritó estridentemente. “¿Pero cómo?”

En ese momento, el barco pasó información silenciosa a la pareja. Se volvieron para mirar el multiplicitador gravitónico…

“Si puede mover mundos”, dijo Magnuss mientras la máquina tarareaba casi en silencio, “un bonito puente de carretera y unos cientos de miles de toneladas de fondo marino no deberían ser ningún problema”.

Pero justo cuando se dispusieron a averiguar cómo utilizar el multiplicitador gravitónico, la nave pasó a Crimson Alert…

© Paul Trevor Nolan 2021

Aventuras con tapones para los oídos: Las líneas de Tah-Di-Tah (parte 15)

Hasta ahora ha sido bastante divertido para los recién casados: ahora comienza realmente su trabajo. Sigue leyendo …

Capítulo 5

Ni Magnuss ni Hair-Trigger durmieron bien esa noche. Sus mentes estaban alborotadas. Así que todavía estaban cansados ​​cuando el despertador los despertó a un día lleno de cielos grises y lluvia…

Pero una cosa era segura para ambos, mientras contemplaban la ciudad empapada por la lluvia que solo unas horas antes había parecido tan brillante y llena de promesas…

“No aprenderemos nada aquí”. Magnuss dijo. Luego, para agregar claridad, agregó: “En la ciudad me refiero. Nadie sabe nada sobre las Líneas de Tah-Di-Tah “.

“¿Cómo puedes estar tan seguro?” Hair-Trigger preguntó razonablemente. “Sé que preguntamos en recepción, pero no les hemos preguntado a todos”.

“Me conecté a Internet mientras estabas haciendo tostadas”. Magnuss explicó. “No hay una sola mención de eso”.

Para su crédito, Hair-Trigger intentó ser subjetivo y útil. ¿Ha considerado que Madame Nellie podría ser un auténtico pastel de frutas? ¿Que tal vez no existan las Líneas de Tah-Di-Tah? “

La expresión de Magnuss, reflejada en la ventana, le dijo a Hair-Trigger que interpretar a Devil’s Advocate no era su talento más notable. “Tienes razón, por supuesto.” Ella dijo. “Claramente la hembra no es un loco. Si se hubiera enojado, no te habría acariciado la sien: te habría apretado las nalgas. ¿Entonces, dónde vamos desde aquí?”

“El Tankerville Norris “. Magnuss respondió. “Si vamos a encontrar algo pertinente sobre las Líneas de Tah-Di-Tah, estará en los bancos de memoria de la nave”.

Entonces, media hora más tarde, y habiendo realizado el check out, el equipo de audaces marido y mujer se dirigió a la salida del Hotel Gilb…

Desde allí, el autobús de cortesía los devolvió al estacionamiento y de allí a su barco, a través del cual (debido a que el clima afuera había sido frío y húmedo) corrieron al baño (recientemente señalizado)…

… antes de establecerse para estudiar la inmensa Biblioteca de Información Galáctica, conocida en broma como La Enciclopedia Galáctica , en la computadora central de la nave…

Pero solo para estar seguro de que no serían interrumpidos, o escaneados intrusivamente por el SS Glob, Magnuss hizo despegar el Tankerville Norris…

… luego zumba a través de la sección de gran altura de la ciudad azotada por la lluvia…

Esto coincidió con el hecho de que muchos miembros del personal de hospitalidad del Hotel Gilb tomaran su descanso para tomar un café temprano en la mañana junto a la ventana del comedor…

“Oh-no, no se irá otro.” El individuo morado con cabello rosado se quejó. “El lugar ya está casi vacío. Si esto continúa, puedo ver que toda nuestra industria se derrumba en nuestros oídos “.

Pero un tapón para los oídos verde estaba secretamente complacido con la partida de una nave espacial, ¡porque era un anarquista de catering!

A bordo de la nave espacial que sale…

… Magnuss y Hair-Trigger observaron cómo el agua de lluvia caía de la cúpula de la cámara de proa del barco.

“Jodido de un día”. Magnuss observó. “Seremos capaces de pensar con más claridad cuando estemos por encima de la atmósfera: no habrá este incesante ruido de tintineos en el casco”.

Pero media hora después, y habiendo pasado todo el tiempo tratando de encontrar información que pudiera estar vagamente relacionada con las Líneas de Tah-Di-Tah (pero sin éxito), Magnuss estaba teniendo dolor de cabeza…

Así que se sentó durante cinco minutos, lo que liberó a Hair-Trigger para probar algunas entradas propias.

“Oye”, gritó casi de inmediato, “he intentado una entrada de solicitud más amplia y expansiva. Dejé fuera la parte Tah-Di-Tah. Marqué una solicitud de cualquier uso histórico o mítico de la palabra “líneas”. Adivina qué, encontré una entrada. Necesitamos acceder a él en la mesa en Ingeniería…

Ingeniería, al estar relativamente cerca del puente, la pareja emocionada tardó solo unos momentos en llegar allí…

“¿Cómo lo encendemos?” -Preguntó Hair-Trigger a Magnuss.

En el momento justo, ambos lo supieron en un instante. Momentos después, apareció en el visor holográfico una imagen para acompañar la información que se alimentaba directamente en sus cerebros…

“Un pueblo extraño al final de un largo fiordo”. Magnuss dijo maravillado.

“Pequeñas casas abovedadas que cuelgan o se adhieren a la pared del acantilado”. Se agregó Hair-Trigger. “Algunos bajan hasta la orilla del agua”.

“No hay mucha tierra plana”. Magnuss notó. “No me gustaría estar en su equipo de fútbol: estarías jugando la mitad del juego cuesta arriba; y la otra mitad persiguiendo la pelota cuesta abajo “.

“Por favor, tienen su tono al revés”. Sugirió Hair-Trigger. Me refiero longitudinalmente. Inclinado en cualquier ángulo del acantilado, con los goles en cada extremo también inclinados, por supuesto “.

Magnuss estaba a punto de responder, cuando de repente se dio cuenta de que se habían salido del tema. Entonces dijo: “¿A quién le importa? Eh, tal vez ni siquiera juegan al fútbol “.

“No lo hice”. Hair-Trigger lo corrigió. “Quizás no jugaban al fútbol. Esta es una imagen histórica. Tiempo pasado, eso es. Quizás nunca jugaron al fútbol porque aún no se había inventado ”.

Magnuss rápidamente cambió de tema. “Esta es una foto de invierno: ¿podemos ver una versión de verano?”

“Mira, Magnuss,” para ser lanzadas sin aliento después de examinar la imagen de sustitución por un nanosegundo, “que lo hizo tener un área adecuada para un campo de fútbol. Junto al agua en la costa norte. Parece tener tres edificios. Pero podrían ser meras tiendas de campaña o puntos de venta de telas artesanales “.

Magnuss echó un vistazo rápido para confirmar la observación de su esposa; luego devolvió la conversación a su curso original. “Recopilemos la información que tenemos sobre The Lines of Tah-Di-Tah y veamos a dónde nos lleva este nuevo material”.

Naturalmente, el barco cumplió…

Magnuss no estaba impresionado, así que Hair-Trigger puso una cara valiente y sonrió dulcemente. “Sí”, dijo positivamente, “aunque no tenemos idea de qué son estas ‘líneas’, sabemos que tienen algo que ver con el planeta, Tah-Di-Tah”.

Magnuss se recompuso. “Confirmado.” El acepto. “También noto que se destaca la clarividencia: eso también debe ser importante. Madame Nellie, supongo, pero afirmó no saber nada de The Lines.

“Predestinación.” Hair-Trigger gritó cuando vio la palabra. “Eso sugiere que alguien, posiblemente tú y yo, siempre tuvimos la intención de estar aquí para encontrar The Lines. ¿Pero viajes en el tiempo?

“Bunk-Bunk Bunsen”. Magnuss soltó. “El que trajo los planos de este mismo barco desde el futuro. Lo mencioné antes en la ciudad. Ahora empieza a tener cada vez más sentido. Pero no puedo calcular la entrada del historial “.

“El pueblo al final del fiordo”. Sugirió Hair-Trigger. Cuando ingresé la palabra ‘líneas’, la computadora me dio la aldea “.

“Aceptado.” Magnuss dijo mientras estudiaba el holograma. “¿Pero qué diablos es un Infinite Reality Drive?”

En un instante, el enlace telepático con Tankerville Norris le dio la respuesta. Hair-Trigger también.

“Es lo que impulsa la nave”. Ella gritó con alegría. “Me preguntaba por qué no zumbaba con una cola de fuego como la de otros barcos en los que hemos estado. Usando un sistema, no muy diferente al que destruyó la civilización que descubrieron Folie Krimp y Placebo Bison, los creadores del IRD accedieron a realidades cuánticas alternativas y sintonizaron el poder bruto del creativo ‘Big Bang’ de esa realidad, y lo convirtieron en un sistema lineal suave. empuje.”

Magnuss quedó impresionado. “Muy bien, Hairy”. Él dijo. “Yo mismo no podría haberlo dicho mejor. De hecho, habría hablado un montón de zapateros. Pero, ¿cómo es pertinente al misterio? ¿Qué tiene que ver Infinite Reality Drive con la clarividencia, los viajes en el tiempo, la predestinación y el planeta de abajo?

“El punto de partida llegó cuando visitamos a Madame Nellie”. Respondió Hair-Trigger. “Es sólo una corazonada, pero creo que ella sabe más de lo que dice. Qué vergüenza: ¡y tú también eres un santo!

© Paul Trevor Nolan 2021

Aventuras con tapones para los oídos: Las líneas de Tah-Di-Tah (parte 14)

¿La parte catorce ya? Dicen que el tiempo vuela cuando te diviertes. Aquí está el extracto más reciente …

Así que, unos minutos más tarde, se encontraron fuera de la tienda de Madame Nellie, la adivina de los ricos y famosos…

“¿Te sientes con ganas?” -Preguntó Hair-Trigger a un Magnuss reacio.

“No estoy seguro”, respondió el héroe vacilante. “¿Y si ella es la auténtica? ¿Y si realmente puede ver mi futuro? “

“¿Cuáles son las posibilidades de eso?” Hair-Trigger se burló. “Si fuera buena, no tendría una tienda de campaña en un bazar en el culo de la nada”.

Pero ninguno pudo decir más porque Madame Nellie estaba a punto de invitarlos a entrar…

“Bienvenidos, mis queridos.” Dijo expansivamente. “Bienvenido a mi humilde morada. De hecho, tengo un buen lugar a la vuelta de la esquina; pero está un poco fuera de lo común y nadie puede encontrarlo sin navegación por satélite. Así que es el joven y apuesto marido el que quiere que le digan el futuro, ¿no es así?

Magnuss no se había dado cuenta de que Nellie era perfectamente capaz de escucharlos a través de la fina tela de su tienda, por lo que estaba debidamente impresionado. “Sí, por favor.” Él dijo. “¿Dónde firmo? ¿Cuánto cuesta? ¿Necesitarás tocarme en alguna parte? “

Nellie sonrió ante esto. “Sólo una vez”. Ella respondió. “Sólo una caricia momentánea de tu sien”. Pero cuando realizó el simple acto, algo pareció cambiar en ella. Su gentil bonhomie se evaporó…

“Esto no está bien.” Ella chasqueó. “Debemos dejar esta tienda de campaña de inmediato. Sígueme. Date prisa ahora: no te entretengas “.

Ambos tapones para los oídos terrestres se sorprendieron, pero eso no les impidió aceptar la demanda de la adivina. Rápidamente se encontraron corriendo por un pasillo estrecho entre los barrios de la ciudad…

Los tapones para los oídos los pasaron en la dirección opuesta, ninguno de los cuales hizo contacto visual…

Luego, inesperadamente, salieron de un edificio, entraron en el Barrio Antiguo…

Magnuss, ahora realmente preocupado por su seguridad, anotó el nombre de la calle. Luego fue junto a otra antigua morada…

Pero una vez dentro de la pequeña casa de uno arriba / otro abajo, sus temores retrocedieron. Estaban solos con la mujer solitaria desarmada…

Ambos tapones para los oídos intentaron sonreír; pero no sirvió de nada: Nellie estaba tan seria como siempre…

“Eres Magnuss Finklestein Earplug”. Dijo ella con total naturalidad. “No me preguntes cómo lo sé. Basta decir que soy “el verdadero negocio”. Soy clarividente: puedo ver tu futuro. También puedo ver tu pasado “.

Esta última línea hizo que Magnuss se sintiera nervioso y vulnerable. “¿Puedes ver el momento en que estaba caminando a casa desde la escuela y oí un tintineo subrepticio en el antiguo refugio antiaéreo de Missus Snook?”

Por un momento, Nellie hizo una pausa. “Aah, no”. Ella respondio. “Afortunadamente no. Pero no evada: esto es absolutamente importante. Ahora sé que su esposa también está cortada de material heroico. Esto es bueno. Necesitarás su ayuda “.

“Él lo tiene”. Hair-Trigger interrumpió. “Siempre, pase lo que pase. Incluso si orinó en el antiguo refugio antiaéreo de Missus Snook. Por cierto, espero que el olor no persista, Magnuss. “

“Tenía una lata de ambientador en mi mochila escolar”. Magnuss respondió. “Fue como una manta de seguridad para mí. Eventualmente lo supere “.

“¿Podéis callaros dos, por el amor de Dios?” Nellie gritó: “Tengo algo muy importante que decirte. Pero primero una pregunta: ¿cree en el destino previo?

Magnuss se sintió incómodo con el tema. Si decía “sí”, significaba que no aceptaba el libre albedrío. Si decía “no”, sugería que tenía la mente cerrada. “No estoy seguro.” Él dijo.

“Bien.” Nellie respondió inesperadamente. “Mantenga un control firme sobre su agnosticismo: lo va a necesitar. Aquí hay otra pregunta: ¿alguna vez has oído hablar de las Líneas de Tah-Di-Tah?”

Los dos jóvenes tapones para los oídos pusieron caras perplejas y negaron con la cabeza.

“Bien.” Nellie los sorprendió de nuevo. “Porque tú, Magnuss, los vas a descubrir”.

“¿Puaj?” Magnuss y Hair-Trigger dijeron al unísono. Magnuss luego agregó: “¿Pero cuáles son las líneas de Tah-Di-Tah?”

Ante esto, Nellie simplemente se encogió de hombros. “Soy un adivino”. Ella respondio. ”No la Fuente del Conocimiento. No se que son; pero los vas a encontrar. Y, aparentemente, la existencia continua de Tah-Di-Tah depende de ello. Eso es todo, en camino: ahora todo depende de ti “.

Así que fue una pareja algo conmocionada que salió de la choza por la puerta trasera…

“¿Qué vamos a hacer?” Lloraron como uno solo. Luego Hair-Trigger agregó: “Todo un mundo depende de lo que hagamos a continuación”.

“Sé.” Magnuss gimió. “Ahora mismo desearía que hubiéramos tenido nuestra luna de miel en Worstworld, justo cuando su estrella se vuelve nova. Eso no habría sido ni la mitad de malo que esto. No sé qué hacer y no me gusta no saber qué hacer. ¡No está en mi ADN! “

Magnuss y Hair-Trigger estaban tan absortos en sus preocupaciones que ni siquiera notaron que el grupo de turistas perdidos pasaba en la dirección opuesta…

Así que volvieron a vagar en dirección al Hotel Gilb…

… Por algunos callejones que estaban realmente muy oscuros. Y todo lo que Magnuss podía pensar era en la alegría que había experimentado cuando descubrió el urinario futurista de Tankerville Norris…

… Lo que llevó a otro pensamiento.

“Peludo”, dijo, “creo que tengo una idea. Tiene algo que ver con Bunk-Bunk Bunsen y sus planes de nave espacial. No creo que haya sido un accidente que los Scrotonites les hayan puesto las manos encima. ¡Creo que se suponía que debían hacerlo! “

© Paul Trevor Nolan 2021

Earplug Adventures: The Lines of Tah-Di-Tah (part 14)

Part fourteen already? They do say that time flies when you’re having fun. Here is the latest extract…

So, a few minutes later, they found themselves outside the tent of Madame Nellie – Fortune Teller to the Rich and Famous…

“Are you feeling up for it?” Hair-Trigger asked a reluctant Magnuss.

“I’m not sure,” the hesitant hero replied. “What if she’s the real deal? What if she really can see my future?”

“What’re the chances of that?” Hair-Trigger scoffed. “If she was any good, she wouldn’t have a tent in a bazaar in the arse-end of nowhere.”

But neither could say more because Madame Nellie was about to invite them inside…

“Welcome, my darlings.” She said expansively. “Welcome to my humble abode. I’ve actually got a nice place ‘round the corner; but it’s a bit off the beaten track and nobody can find it without satellite navigation. So it’s the handsome young husband who wants his fortune told, is it?”

Magnuss hadn’t realised that Nellie was perfectly capable of hearing them through the thin fabric of her tent, so was duly impressed. “Yes please.” He said. “Where do I sign? How much does it cost? Will you need to touch me anywhere?”

Nellie smiled at this. “Only the once.” She answered. “Just a momentary caress of your temple.” But when she performed the simple act, something seemed to change in her. Her gentle bonhomie evaporated…

“This is no good.” She snapped. “We must leave this tent immediately. Follow me. Hurry now: don’t dawdle.”

Both Earthling earplugs were taken aback, but that didn’t stop them from acquiescing to the fortune teller’s demand. They quickly found themselves hurrying along a narrow corridor between the town’s quarters…

Earplugs passed them in the opposite direction – none of which made eye contact…

Then, unexpectedly, they exited a building – into the Old Quarter…

Magnuss – now genuinely concerned for their safety – noted the name of the street. Then it was along to another ancient abode…

But once inside the tiny one-up/one-down house, his fears receded. They were alone with the solitary unarmed female…

Both earplugs tried smiling; but it didn’t do any good: Nellie was as serious as ever…

“You are Magnuss Finklestein Earplug.” She stated matter-of-factly. “Don’t ask me how I know that. Suffice to say that I am ‘the real deal’. I am clairvoyant: I can see your future. I can also see your past.”

This last line had Magnuss feeling nervous and vulnerable. “Can you see the time when I was walking home from school and I had a surreptitious tinkle in Missus Snook’s old air raid shelter?”

For a moment Nellie paused. “Aah, no.” She replied. “Thankfully not. But don’t prevaricate: this is absolutely important. I now know that your wife is also cut from heroic material. This is good. You will need her help.”

“He’s got it.” Hair-Trigger interrupted. “Always – no matter what. Even if he did urinate in Missus Snook’s old air raid shelter. By the way, I hope the smell didn’t linger, Magnuss. “

“I had a can of air freshener in my school satchel.” Magnuss replied. “It was like a security blanket for me. I eventually grew out of it.”

“Will you two shut up, for flip’s sake!” Nellie bellowed: “I’ve got something really important to tell you. But first a question: do you believe in pre-destination?”

Magnuss felt uncomfortable with the subject. If he said ‘yes’ it meant that he didn’t accept free will. If he said ‘no’ it suggested that he had a closed mind. “I’m not sure.” He said.

“Good.” Nellie responded unexpectedly. “Keep a firm grip upon your agnosticism: you’re going to need it. Here’s another question: have you ever heard of the Lines of Tah-Di-Tah?”

Both young earplugs pulled puzzled faces and shook their heads.

“Good.” Nellie surprised them again. “Because you, Magnuss, are going to discover them.”

“Ugh?” Magnuss and Hair-Trigger said in unison. Magnuss then added: “But what are the Lines of Tah-Di-Tah?”

At this Nellie merely shrugged her shoulders. “I’m a fortune teller.” She replied. ”Not the Fountain of Knowledge. I don’t know what they are; but you are going to find them. And – apparently – the continued existence of Tah-Di-Tah depends upon it. That’s it – on your way: now it’s all down to you.”

So it was a somewhat shell-shocked couple who exited the hovel through the back door…

“What are we gonna do?” They cried as one. Then Hair-Trigger added: “A whole world depends on what we do next.”

“I know.” Magnuss wailed. “Right now I wish we’d taken our honeymoon on Worstworld – just as its star goes nova. That wouldn’t have been half as bad as this. I don’t know what to do – and I don’t like not knowing what to do. It’s not in my DNA!”

So wrapped up in their worries were Magnuss and Hair-Trigger that they didn’t even notice the group of lost tourists walk by in the opposite direction…

So they wandered back in the direction of the Hotel Gilb…

…down some alleyways that were very dark indeed. And all Magnuss could think about was the joy he’d experienced when he discovered the Tankerville Norris’ futuristic urinal…

…which led to another thought.

“Hairy,” he said, “I think I’m getting an inkling of an idea. It has something to do with Bunk-Bunk Bunsen and his space ship plans. I don’t think it was an accident that the Scrotonites got their hands on them. I think they were supposed to!”

© Paul Trevor Nolan 2021

Aventuras con tapones para los oídos: Las líneas de Tah-Di-Tah (parte 13)

¿El número trece con mala suerte? De ninguna manera: ningún episodio de Earplug Adventure podría considerarse desafortunado: todos son maravillosos. ¡Mira este!

Mientras tanto, en el Museo de Tecnología del Futuro, la situación era todo menos tranquila…

Había habido una brecha en el reactor doble y la parte superior de dos torres había sido volada. Pero, para Avatar del museo, este no fue el tema principal de conversación. Mientras Valentine y Wah-Hey tomaban el aire después de la cena, el Avatar los abordó en la rampa que conducía al Café Puke…

“Hola, Valentine. Saludos Wah-Hey “. dijo mientras caminaba hacia atrás ante ellos, “¿alguna noticia de Magnuss?”

“Ah, eso sería negativo, Avatar”. Valentine respondió. “No hemos escuchado un chillido del pequeño. Supongo que se lo está pasando bien y no quiere compartirlo con sus hermanos, ¿sabes a qué me refiero?

Aunque, como autómata, el Avatar no necesitaba oxígeno, respiró hondo antes de decir: “Bueno, es así, Valentine: Cushions se está preocupando mucho. Incluso consiguió que sus mejores agentes del Escáner Omnipresente se levantaran de la cama para ayudarla a localizar el Tankerville Norris…

Incluso las alegres sugerencias de la inteligencia artificial del museo no ayudaron. Simplemente no pudieron encontrarlo. Al final se fueron al Café Puke…

… Por un Café Cortado doble rígido y una bolsa de Churros.  

De su paseo vespertino olvidado, Valentine agarró a Rudi, Chester y Miles. Encontraron a Cushions recordando felices eventos recientes en el Gran Salón…

—Oye, cojines —abrió Rudi sin preámbulos—, ¿qué pasa con el escáner omnipresente? ¿No puede encontrar a Magnuss? Eso no puede ser correcto: ¡puede ver en todas partes! “

Los cojines confirmaron esta creencia común. También confirmó su absoluta falta de detección de su hermano mediano. “Oficialmente lo publicamos como ‘Desaparecido en acción’. Por supuesto que lo intentaremos de nuevo por la mañana “.

Era un grupo desconsolado de tapones para los oídos que vagaban de regreso a sus habitaciones…

Habían intentado establecer un vínculo telepático con él. Pero incluso al regresar al lugar de su último triunfo, la exhibición de la Edad de Piedra, no pudo lograr establecer contacto. Y Chester, bendito sea, no pudo evitar evocar terribles imágenes de monstruos que podrían haber consumido a los recién casados​​…

Y si hubieran sabido lo que realmente le estaba pasando a Magnuss, se habrían dado cuenta de por qué no podían contactarlo…

Hair-Trigger y él habían visitado un recinto ferial, donde se probó un casco llamado The Excruciator. Se suponía que era insoportable; ¡y fue! Tanto es así que simplemente no podía pensar con claridad. Así que Hair-Trigger se lo quitó y le sugirió que probara el Wobbly Buggy Ride. No fue su mejor idea…

… porque su mareo por movimiento apareció casi instantáneamente; y estaba enfermo en todo el tablero. Así que lo llevó a la pasarela del canal para que se recuperara…

“Este es mejor.” Dijo mientras su bilis retrocedía…

… ”Y ese canal es tan efervescente. Me pregunto si alguien se quejaría si pudiéramos disfrutar de un chapuzón “.

Pero, incluso si eso fuera así, la proximidad de un trío de mujeres jóvenes (que nunca aprobarían la vista de los calzoncillos empapados) fue el factor decisivo en contra de la idea. Así que volvieron a visitar la zona del bazar…

… donde se encontraron con un par de tapones para los oídos locales…

Al principio, los recién casados ​​sospecharon de los extraños; pero cuando el tapón pálido decía: “Pareces un par de jóvenes impresionables”. y el individuo más oscuro agregó: “Deberías visitar a Madame Nellie: es una adivina”. Sabían que todo estaba bien.

“Gracias, amables señores”. Respondió Hair-Trigger. “¿Podrías señalarnos en su dirección?”

© Paul Trevor Nolan 2021

Earplug Adventures: The Lines of Tah-Di-Tah (part 13)

Unlucky number thirteen? No way: no Earplug Adventure episode could be considered unlucky: they are all wonderful. Check this one out!

Meanwhile, back at the Museum of Future Technology, the situation was anything but quiet…

There had been a double reactor breach, and the tops of two towers had been blown off. But, for the museum’s Avatar, this was not the main subject of conversation. Whilst Valentine and Wah-Hey were taking the post-supper air, the Avatar accosted them on the up-ramp that led to the Café Puke…

“Hello, Valentine. Greetings Wah-Hey.” she said as she walked backwards before them, “any news from Magnuss?”

“Ah, that’d be a negative, Avatar.” Valentine replied. “We aint heard a squeak outta the little guy. Guess he’s having a good time and don’t wanna share it with his bros – know what I mean?”

Although, as an automaton, the Avatar didn’t require oxygen, she nevertheless took a deep breath before saying: “Well it’s like this, Valentine: Cushions is getting very worried. She even got her best Omnipresent Scanner operatives out of bed to help her locate the Tankerville Norris…

Even the museum’s A.I’s cheerful suggestions didn’t help. They simply couldn’t find it. In the end they took themselves off to the Café Puke…

…for a stiff double Café Cortado and a bag of Churros.  

Their evening stroll forgotten, Valentine grabbed Rudi, Chester, and Miles. They found Cushions remembering happy recent events in the Grand Hall…

“Hey, Cushions,” Rudi opened without preamble, “what gives with the Omnipresent Scanner? It can’t find Magnuss? That can’t be right: it can see everywhere!”

Cushions confirmed this commonly held believe. She also confirmed its utter failure to detect their middle brother. “Officially we’re posting him as ‘Missing in Action’. Of course we’ll try again in the morning.”

It was a disconsolate bunch of earplugs who wandered back to their quarters…

They had attempted a telepathic link with him. But even returning to the place of their last triumph – the Age of Stone exhibit – could not succeed in making contact. And Chester, bless him, couldn’t help but conjure up terrible images of monsters that might have consumed the newlyweds…

And if they’d known what was really happening to Magnuss, they would have realised why they couldn’t contact him…

He and Hair-Trigger had visited a fairground, where he tried on a helmet named The Excruciator. It was supposed to be excruciating; and it was! So much so that he simply couldn’t think straight. So Hair-Trigger took it off him and suggested he try the Wobbly Buggy Ride. It was not her best idea…

…because his motion sickness kicked in almost instantly; and he was sick all over the dashboard. So she took him to the canal walkway to recover…

“This is better.” He said as his bile receded…

…”and that canal is so effervescent. I wonder if anyone would complain if we partook of a dip in it.”

But, even if that were so, the proximity of a trio of young females (who would never approve of the sight of soggy underpants) was the deciding factor against the idea. So they revisited the bazaar area…

…where they encountered a pair of local earplugs…

At first the newlyweds were suspicious of the strangers; but when the pale earplug said: “You look like a pair of impressionable youngsters.” and the darker individual added, “You should visit Madame Nellie: she’s a fortune teller.” They knew all was well.

“Thank you, kind sirs.” Hair-Trigger replied. “Could you point us in her direction?”

© Paul Trevor Nolan 2021

There – I told you!

Aventuras con tapones para los oídos: Las líneas de Tah-Di-Tah (parte 12)

Sin preámbulo: solo historia …

Pero el tiempo es un gran sanador, y cinco minutos después la feliz pareja estaba en camino para un tintineo previo al desembarco…

Luego fue solo cuestión de tomar el autobús lanzadera de cortesía al hotel más grande del puerto espacial: el Hotel Gilb…

Mientras un tapón para los oídos azul los guiaba a su habitación…

… Magnuss notó que las autoridades de Tah-Di-Tah parecían muy interesadas en dar a sus notables estructuras nombres monosilábicos de cuatro letras. Recitó los tres con los que estaba familiarizado: “Snid, Glob y Gilb”. Él dijo.

A lo que el tapón azul respondió: “Sí, supongo que sí. ¿Tienes un consejo?”

Una vez dentro de su habitación, Magnuss y Hair-Trigger eligieron lavarse el sudor de miedo que se había acumulado en su piel de silicona desde que se encontraron con el condenado planeta turquesa…

Pero realmente se enfadaron cuando descubrieron que el baño de burbujas tenía un temporizador incorporado. Tuvieron el tiempo justo para enjuagarse antes de que se drene toda el agua. Luego, después de echar un vistazo rápido por la ventana de alto nivel a las brillantes luces de la Ciudad…

… era hora de salir a la calle…

Al principio, esas calles parecían casi vacías. Pero, mientras seguían las señales que los llevarían al bazar, la multitud comenzó a acumularse…

De hecho, la vía central se llenó casi de gente…

… Con más y más visitantes en busca de emociones que llegan con cada segundo que pasa. Magnuss y Hair-Trigger se deslizaron discretamente detrás de un par de extremos de cable Ethernet que solo podrían haber venido de Scroton…

Magnuss estuvo tentado de entablar una conversación con ellos y tal vez presumir de su amistad con su líder. Pero una excavación en las costillas de Hair-Trigger acabó con esa idea. Entonces, en cambio, decidió saborear la atmósfera e intentar identificar tantas especies diferentes como pudiera…

Y había muchos de ellos, incluido un feliz par de enormes gotas de poliestireno…

… uno de los cuales (y para gran angustia de su pareja) quería quitarse las bragas y saltar al canal…

“Malditos, Hairy”, susurró Magnuss, “todo esto es tan cosmopolita. Me siento decididamente parroquial aquí. Mire esos inusuales tapones para los oídos de hocico largo: nunca había visto esa especie antes. Me pregunto de dónde se originan “.

Por supuesto, durante su carrera de caza recompensas, Hair-Trigger había visitado muchos mundos con una buena cantidad de seres extraños. Estaba menos impresionada que su marido. Pero se sintió levemente sacudida cuando uno de los extremos del cable cayó de cabeza, por un desagüe abierto y, como resultado directo, rompió el viento de forma violenta y pirotécnica…

Este incidente fue el punto de inflexión para Magnuss…

“Creo que tenemos que encontrar un lugar más tranquilo. Sígueme.”

© Paul Trevor Nolan 2021

Aventuras con tapones para los oídos: Las líneas de Tah-Di-Tah (parte 11)

Eso es todo. Han llegado a Tah-Di-Tah. Ahora, tal vez descubramos de qué se tratan estas ‘líneas’. O tal vez no: la revelación debería ser larga y circular.

 

Pronto, la nave siguió un rayo guía a través de la atmósfera, donde Magnuss y Hair-Trigger vieron un camino solitario y una llanura abierta pasar por debajo de ellos…

“Supongo que es un camino”. Magnuss dijo. “No puedo controlar la escala. Podría ser un camino de jardín.

“No”, respondió Hair-Trigger, “definitivamente es un camino: mira, también hay un río”.

El río que Hair-Trigger había notado desembocaba en un lago fabuloso, que, por casualidad, el Tankerville Norris pasó a baja altura…

… antes de inclinarse bruscamente en un cielo azul…

… Y dirigiéndonos hacia el lado nocturno del planeta.

Capítulo 4

El mundo de Tah-Di-Tah se estaba asentando en el crepúsculo mientras el Tankerville Norris corría hacia su destino…

La nave había informado a Magnuss y Hair-Trigger de las diferentes facetas del centro de vacaciones del planeta. El primero que apareció a la vista fue el tan esperado Castle Snid, que, debido a la poca luz, era bastante difícil de ver en la pantalla de visualización…

… pero, si hubieran estado parados en un montículo rocoso cercano, habrían parecido casi majestuosos a la brumosa luz de la luna…

La niebla antes mencionada se estaba diluyendo cuando llegaron al área de aterrizaje de la nave espacial…

Hair-Trigger se sorprendió al notar la escasez de barcos estacionados allí…

“Debe ser fuera de temporada”. Magnuss conjeturó.

“¿Los planetas paradisíacos tienen temporadas bajas?” Respondió un Hair-Trigger dudoso.

Magnuss lo pensó por unos momentos, antes de concluir: “Deben haber subido sus precios a niveles irrazonables; así que todos se mantendrán alejados hasta que vuelvan a bajar “.

Esto le pareció mucho más lógico a Hair-Trigger, y bendijo al Santo de Todos los Tapones para los Oídos por unir a Magnuss y a ella.

“Oh, mira”, dijo, “es el SS Glob”.

Esto sorprendió a su esposo. “¿Estás familiarizado con el SS Glob?” Preguntó.

Hair-Trigger negó con la cabeza. “No, no, es solo que tiene su nombre estampado en el casco con letras enormes: pensé que debía ser famoso o algo así”.

“Espero que sean amigables”. Magnuss dijo mientras el Tankerville Norris maniobraba para adoptar una postura de aterrizaje: “Ese barco es muchísimo más grande que este”.

Por un momento pareció que Magnuss había tentado al destino una vez más: de repente, el puente fue iluminado por una luz resplandeciente que casi cegó a sus ocupantes…

Magnuss reaccionó con puro instinto de supervivencia: “¿Qué diablos es esto?” El grito. “¡Arma los torpedos de protones!”

Pero el barco ignoró su arrebato y aterrizó a salvo junto al SS Glob…

“Oh”, se rió un aliviado Magnuss ante su estupidez, “es solo un rayo sensor”.

“Uno muy brillante”, refunfuñó Hair-Trigger. “Todavía tengo imágenes retinianas”.

Magnuss tenía exactamente el mismo problema. “Sí”, murmuró. “Deben ser un montón de idiotas entrometidos a bordo del SS Glob: no les hicimos sensores: ¿por qué nos hicieron sensores? Creo que es realmente de mala educación. Si supiera su com-frecuencia, les daría un bocado de abuso verbal “.

© Paul Trevor Nolan 2021

Están abajo … en Tah-Di-Tah. Puedo sentir la emoción aumentando y la anticipación aumentando como un ciervo en celo. Regrese de nuevo para el próximo episodio emocionante.

Earplug Adventures: The Lines of Tah-Di-Tah (part 11)

This is it. They’ve made it to Tah-Di-Tah. Now, maybe we’ll discover what these ‘lines’ are all about. Or maybe not: the reveal should be long and circumbendibus.

Soon the ship followed a guide beam down through the atmosphere, where Magnuss and Hair-Trigger watched a solitary road and open veldt pass by below them…

“I suppose that is a road.” Magnuss said. “I can’t quite get a grip on scale. It could be a garden path.

“No,” Hair-Trigger replied, “it’s definitely a road: look, there’s a river too.”

The river that Hair-Trigger had noticed emptied into a fabulous lake, which, by chance, the Tankerville Norris passed over at low altitude…

…before banking sharply in an azure sky…

…and heading towards the night side of the planet.

Chapter 4

The world of Tah-Di-Tah was settling into dusk as the Tankerville Norris raced towards its destination…

The ship had informed Magnuss and Hair-Trigger of the many differing facets of the planet’s vacation centre. The first that hove into view was the much-anticipated Castle Snid, which, due to poor light, was quite hard to see on their view screen…

…but, had they been standing on a rocky knoll nearby, would have appeared almost majestic in the misty moonlight…

The aforementioned mist was just thinning when they arrived at the space ship landing area…

Hair-Trigger was surprised to note the paucity of ships parked there…

“Must be the off-season.” Magnuss conjectured.

“Do paradise planets have off-seasons?” A doubtful Hair-Trigger responded.

Magnuss thought about it for a few moments, before concluding: “They must have hiked their prices to unreasonable levels; so everyone is staying away until they come back down again.”

This sounded far more logical to Hair-Trigger, and she blessed the Saint of All Earplugs for bringing Magnuss and her together.

“Oh look,” she said, “it’s the SS Glob.”

This surprised her husband. “Are you familiar with the SS Glob?” He inquired.

Hair-Trigger shook her head. “No-no, it’s just that it’s got its name emblazoned on the hull in huge letters: I figured it must be famous or something.”

“I hope they’re friendly.” Magnuss said as the Tankerville Norris manoeuvred into a landing posture, “That ship is a heck of a lot bigger than this one.”

For a moment it seemed that Magnuss had tempted fate once too often: suddenly the bridge was illuminated by a blazing light that almost blinded its occupants…

Magnuss reacted with pure survival instinct: “What the flipping heck is this?” He yelled. “Arm the proton torpedoes!”

But the ship ignored his outburst, and landed safely beside the SS Glob…

“Oh,” a relieved Magnuss chuckled at his foolishness, “it’s just a sensor beam.”

“A very bright one,” Hair-Trigger grumbled. “I’ve still got retinal after-images.”

Magnuss had exactly the same problem. “Yeah,” he mumbled. “They must be a nosey bunch of sods aboard the SS Glob: we didn’t sensor-beam them: why did they sensor-beam us? I think it’s really rude. If I knew their com-frequency, I’d give them a mouthful of verbal abuse.”

© Paul Trevor Nolan 2021

They’re down…on Tah-Di-Tah. I can feel the excitement rising and anticipation mounting like a rutting stag. Return again for the next thrilling episode.

Aventuras con tapones para los oídos: Las líneas de Tah-Di-Tah (parte 10)

Diez episodios y todavía parece que la historia apenas está comenzando. ¡Magnuss y Hair-Trigger necesitan poner en marcha su trasero colectivo!

Momentos después, la pareja tomó caminos separados, y Magnuss se encontró en el baño masculino más futurista que jamás había visto…

“Oh”, suspiró aliviado, “nunca más querré usar un baño normal. Entonces, ¿por qué lo pusieron tan lejos del puente? Me pregunto cómo será el baño de las niñas “.

Pero cuando volvieron a entrar en Ingeniería, Hair-Trigger parecía mucho menos impresionado que Magnuss…

Y a la pregunta de sondeo de Magnuss, ella respondió: “Bunk-Bunk Bunsen era un hombre, ¿verdad? Obviamente, tenía poca idea de la anatomía femenina. Realmente debería haber pedido consejo primero. Si alguna vez lo conocemos, voy a meter la bota primero, ¿de acuerdo?

Magnuss sonrió con satisfacción ante esto. “Siempre puedo vaciar el balde por ti”. Él ofreció.

Pero Hair-Trigger no mordió el anzuelo. En su lugar, decidió averiguar qué hacía realmente la ‘mesa’ central en Ingeniería…

“Información y esquemas”, dijo Magnuss mientras asentía con aprecio. “Y todo desplegado en el aire ante nosotros. Muy agradable.”

Ninguno de ellos estaba particularmente interesado en los esquemas, y los números simplemente los confundieron. Así que decidieron regresar en dirección al puente…

Pero en poco tiempo la conversación derivó hacia el tema de Tah-Di-Tah. Ambos sabían que era un mundo paradisíaco en el que pasaban las vacaciones muchos ciudadanos de mundos avanzados: pero poco más.

“¿Cómo pagamos?” Preguntó Magnuss.

“¿Dónde estacionamos nuestro barco?” Hair-Trigger respondió.

Parecía que, entre ellos, tenían mil y una preguntas, ninguna de las cuales podían responder. Pero, al entrar en el puente…

… se dieron cuenta de que Tankerville Norris tendría toda la información que necesitaban. Todo lo que tenían que hacer era preguntar. Así que se sentaron e hicieron precisamente eso…

Por primera vez desde que subió a bordo, la nave decidió no comunicarse telepáticamente. En cambio, pronunció sus respuestas: “Nigel, el Dorado, tiene una línea de crédito en Tah-Di-Tah”. Decía. “Ustedes son sus invitados: no necesitan preocuparse por tales trivialidades. Diviértase. Por cierto, llegaremos en menos de una hora, así que entretenidos hasta entonces “.

Entonces, mientras el Tankerville Norris avanzaba hacia su destino…

… los ocupantes hicieron lo que se les pidió. En primer lugar, Hair-Trigger revisó la biblioteca multimedia…

Luego se persiguieron alrededor del puente…

Luego regresó para una segunda visita al baño…

… antes de instalarse en el puente…

… para ver su acercamiento a Tah-Di-Tah…

Y qué mundo tan hermoso era también…

© Paul Trevor Nolan 2021

¿Está bien? ¿Han llegado realmente a Tah-Di-Tah? ¡Bien, gracias al Santo de Todos los Tapones para los Oídos por eso!

Earplug Adventures: The Lines of Tah-Di-Tah (part 10)

Ten episodes in and it still feels like the story is only really beginning. Magnuss and Hair-Trigger need to get their collective arse into gear!

Moments later the couple went their separate ways, and Magnuss found himself in the most futuristic male lavatory that he’d ever seen…

“Oh,” he sighed with relief, “I’ll never want to use a regular loo again. So why did they put it so far away from the bridge? I wonder what the girl’s toilet is like?”

But when they re-entered Engineering, Hair-Trigger appeared a whole lot less impressed than Magnuss…

And to Magnuss’ probing question she replied: “Bunk-Bunk Bunsen was a male – right? Obviously he had little idea of female anatomy. He really should have asked for advice first. If we ever meet him, I’m going to get the boot in first, okay?”

Magnuss smirked at this. “I can always empty the bucket for you.” He offered.

But Hair-Trigger wouldn’t rise to the bait. Instead she decided to find out what the central ‘table’ in Engineering actually did…

“Information and schematics,” Magnuss said as he nodded appreciatively. “And all displayed in the air before us. Very nice.”

Neither of them was particularly interested in schematics, and numbers just confused the heck out of them. So they decided to head back in the direction of the bridge…

But before long the conversation drifted to the subject of Tah-Di-Tah. Both were aware that it was a paradise world upon which many citizens of advanced worlds vacationed: but little else.

“How do we pay?” Magnuss asked.

“Where do we park our ship?” Hair-Trigger countered.

It seemed that, between them, they had a thousand and one questions – none of which they could answer. But, as they entered the bridge…

…they realised that the Tankerville Norris would have all the information they required. All they needed to do was ask. So they sat themselves down and did just that…

For the first time since coming aboard, the ship chose not to communicate telepathically. Instead it spoke its answers: “Nigel – the Golden One – has a line of credit on Tah-Di-Tah.” It said. “You are his guests: you need not concern yourselves with such trivia. Just enjoy yourselves. By the way – we’ll be arriving in less than an hour, so keep yourselves entertained until then.”

So, as the Tankerville Norris advanced towards its destination…

…the occupants did as they were bid. First of all Hair-Trigger checked out the multi-media library…

Then they chased each other around the bridge…

Then returned for a second visit to the lavatory…

…before settling themselves in the bridge…

…to watch their approach to Tah-Di-Tah…

And what a beautiful world it was too…

© Paul Trevor Nolan 2021

Is that right? Have they actually reached Tah-Di-Tah? Well thank the Saint of All Earplugs for that!

Aventuras con tapones para los oídos: Las líneas de Tah-Di-Tah (parte 9)

Si trabajara en cosas importantes con tanto entusiasmo como fotografío y escribo Earplug Adventures, no tendría que preocuparme por las cosas que me he olvidado de hacer: los lugares a los que se supone que he ido y los formularios del gobierno que debería haber cumplimentado. Pero no importa, aquí está el último resultado de mi trabajo…

 

“Demasiado cerca para su comodidad.” Hair-Trigger dijo en voz baja.

Magnuss estuvo de acuerdo de todo corazón. “Estamos de luna de miel”. Él dijo

“Deberíamos hacer cosas como la luna de miel”. Se agregó Hair-Trigger.

“¿Conocemos algún lugar de luna de miel?” Magnuss preguntó.

Por supuesto, el mero hecho de hacer la pregunta significaba que conocía la respuesta.

“Tah-Di-Tah”. Respondió Hair-Trigger. “Escuché que es un planeta paradisíaco”.

“Oh si.” Magnuss dijo. “Se acabó en esa dirección”.

Así que la nave hizo una ligera alteración en su trayectoria de vuelo…

… y emprender un viaje a un ritmo más tranquilo.

Capítulo 3

Con tiempo para matar, Hair-Trigger y Magnuss abandonaron el puente para comenzar una exploración de su nave…

Les complació descubrir que (aunque la nave los actualizaría automáticamente sobre todas las preocupaciones más allá del casco) el enlace telepático con la nave permanecía en silencio sobre su interior. A Magnuss le parecía, al menos, que el barco entendía que disfrutaban descubriendo nuevas “cosas” sobre su barcaza de luna de miel. Pero pronto se preocuparon…

“Lo que realmente necesitamos es un inodoro”. Magnuss le dijo a Hair-Trigger mientras atravesaban un pasillo largo y sinuoso.

“Sí”, respondió un Hair-Trigger un poco avergonzado, “no podemos seguir usando ese cubo que encontramos debajo del fregadero en la cocina”.

Pero su necesidad no era desesperada ni inmediata, por lo que pudieron disfrutar descubriendo…

… un compartimento grande que podría haber sido análogo al de Gravity Whelk’s , o al Chi-Z-Sox ‘ ‘ Engineering ‘…

Lo que más les sorprendió a ambos fue su enorme amplitud. Era tan indulgente en una embarcación pequeña como el Tankerville Norris, donde el espacio utilizable normalmente sería escaso. Tampoco reconocieron ninguno de los equipos. Por supuesto que no lo habían esperado, así que no se sintieron decepcionados. Pero cuando una cortina hasta ahora inadvertida se hizo a un lado y desapareció en la pared sin costuras, Magnuss no podía creer lo que veía. Estaba tan asombrado que Hair-Trigger no pudo evitar que su propia boca se abriera también…

“¡Por el santo de todos los tapones para los oídos!” Explotó. “¿Te das cuenta de lo que es esto?”

“Por supuesto”, Hair-Trigger – atrapado en el momento, respondió, “es un … es un … un … no sé qué es; pero debe ser fantástico si tanto te gusta. Te gusta, ¿no es así, Magnuss?

“¿Gusta?” Entre respiraciones, el tono de Magnuss se había elevado varias octavas. “Me encanta. Es un multiplicador gravitónico. Los Scrotonites han añadido mucho esto a las especificaciones. No construyen barcos sin ellos. Es un equipo imprescindible “.

Hair-Trigger frunció el ceño mientras trataba de recordar dónde había escuchado antes el nombre Gravitonic Multiplicitor. Entonces se le ocurrió…

Recordó que Folie Krimp y Placebo Bison habían usado uno para mover a Marte a una nueva órbita alrededor del Sol. “Vaya”, dijo, “un gran poder conlleva una gran responsabilidad. Espero que nunca necesitemos activarlo “.

Esto tuvo un efecto aleccionador en su nuevo esposo. “Si, tienes razón. Pero es bueno saber que tenemos uno, en caso de que lo necesitemos, lo cual sé que es poco probable: después de todo, estamos de luna de miel “.

Entonces, dejando a un lado todos los pensamientos sobre la maravillosa máquina que estaba inactiva en la esquina de Ingeniería, emprendieron una vez más su búsqueda de un baño…

“Alguna señalización sería útil”. Hair-Trigger se quejó mientras se acercaban a otra puerta sin distintivos. “Me gustaría algunas pistas para mostrarme que voy en la dirección correcta”.

“Mantén tu nariz atenta al olor a lejía”. Magnuss sugirió amablemente: “El baño de la tía Doris en su casa española siempre huele a lejía”.

Pero el aroma de amoníaco estaba completamente ausente cuando la pareja pasó a un largo pasillo mal iluminado…

“Más espacio desperdiciado”. Magnuss refunfuñó.

Pero Hair-Trigger pensó que podría tener una explicación: “Para hacer funcionar un multiplicitador gravitónico, ¿no es necesario moverlo fuera de la nave?”

Magnuss se dio una palmada en la frente. “Por supuesto.” Él se rió entre dientes. “¿Cómo pude haber dudado de los constructores de Scroton?”

“O Bunk-Bunk Bunsen”. Se agregó Hair-Trigger. “Aparte del parabrisas granulado, el barco se ha comportado impecablemente”. Pero se preguntó por qué había colocado a Ingeniería tan lejos del casco del barco.

Entonces su agudo oído captó algo en la brisa del aire acondicionado…

“¿Escuchas eso?” Magnuss dijo mientras ambos frenaban hasta detenerse.

“Suena….” Hair-Trigger comenzó vacilante, “suena como un urinario goteando”.

Magnuss se preguntó cómo su esposa podía reconocer un urinario goteando, pero dejó el pensamiento a un lado. ¿Quién sabe lo que tuvo que hacer mientras estaba casada con un cazarrecompensas? “Mira”, gritó. “A través de aquí.”

© Paul Trevor Nolan 2021

Si hay algo que ha aprendido al leer Earplug Adventures, es esto: nunca se aleje demasiado de un baño. Yo no.

Earplug Adventures: The Lines of Tah-Di-Tah (part 9)

If I worked on important things as enthusiastically as I shoot and write Earplug Adventures I wouldn’t need to fret about things I’ve forgotten to do: places I’ve supposed to have gone: and Government forms I should have filled in. But never mind – here’s the latest result of my labours…

“Too close for comfort.” Hair-Trigger said in a small voice.

Magnuss agreed wholeheartedly. “We’re on honeymoon.” He said

“We should do honey-moony types of things.” Hair-Trigger added.

“Do we know anywhere honey-moony?” Magnuss inquired.

Of course, merely asking the question meant that he knew the answer.

“Tah-Di-Tah.” Hair-Trigger replied. “I hear it’s a paradise planet.”

“Oh yes.” Magnuss said. “It’s over in that direction.”

So the ship made a slight alteration in its flight path…

…and set forth upon a voyage at a more sedate pace.

Chapter 3

With time to kill, Hair-Trigger and Magnuss departed the bridge to begin an exploration of their ship…

They had been pleased to discover that (although the ship would automatically up-date them on all concerns beyond the hull) the telepathic link with the vessel remained silent about its interior. It seemed, to Magnuss at least, that the ship understood that they enjoyed discovering new ‘things’ about their honeymoon barge. But shortly they grew concerned…

“What we really need is a toilet.” Magnuss said to Hair-Trigger as they traversed a long, winding corridor.

“Yes,” a slightly ashamed Hair-Trigger replied, “we can’t keep using that bucket that we found beneath the sink in the galley.”

But their need was not desperate or immediate, so they were able to enjoy discovering…

…a large compartment that might have been analogous with the Gravity Whelk’s, or the Chi-Z-Sox’ ‘Engineering’…

What struck them both most was its sheer spaciousness. It was so indulgent in a small vessel like the Tankerville Norris where usable space would normally be at a premium. They didn’t recognise any of the equipment either. Of course they hadn’t expected to, so they weren’t disappointed. But when a hitherto unnoticed curtain moved aside and disappeared into the seamless wall, Magnuss couldn’t believe his eyes. He was so amazed that Hair-Trigger couldn’t stop her own mouth falling open too…